「娘娘所說的二者，無論是情愛還是權勢，其實也並無區別，也見不得誰更高貴、誰更低賤些，左右，都難逃這一生的束縛罷了。」晏清禾嘆道。
「你既看得開，那從前為什麼又要入宮呢……」陸辭問道。
「娘娘如今什麼都不在乎，那當初不也是心甘情願地做了陛下的妻子嗎？」晏清禾微微挑眉，苦笑回應道，「不過，讓臣妾再選一次，臣妾也還是會走這條老路，因為除開它，我無路可選，為了晏家，我也必須要走下去。」
「貴妃以為，自己入了宮，就能夠改變大廈將傾的一切嗎？」
陸辭是在問晏清禾，但同時，也是在問自己。
自己當年幼稚到以為隻要和他一起努力，就可以改變朝局，成為史書上記載的明君賢後，可惜到頭來，什麼也沒做成。
更何況眼前的貴妃，身後所代表的世家本就與皇權對立，與齊越對立。縱然他二人之間尚有幾分真情，可在權力面前，真情又算得了什麼？最終還不是抵不過猜忌和與忌憚。
「或許能，或許不能，但總要儘力嘗試一番，」晏清禾沖她微微一笑，說道，「否則，豈不白來一遭？」
陸辭心中百感交集，她看著晏清禾，彷彿看到了曾經的自己。
「是啊，總要儘力嘗試一番......」陸辭輕聲呢喃道。
兩人擡眸相視一笑，一絲共鳴在內心升起。
「娘娘好生休息吧，」晏清禾望著她，柔聲道，「陛下承諾娘娘的，自然會做到。隻是……」
晏清禾頓了一下，「事關國本，陛下總要與朝臣爭論、商議一番，娘娘還是不要心急為好。」
「三年都熬過來了，還怕這一時片刻嗎？」
看著陸辭一副心下瞭然的模樣，晏清禾卻暗暗笑她到底還是癡傻。
齊越作為天子，真心要做的事情，臣子又怎麼能阻攔得了他？到底是他想多拖延一段時間，希望她能夠回心轉意罷了。
若是不能，多在宮裡待些時日，他也能多放心些。
「如今為著娘娘的病，陛下也取消了今年的秋狩，以此來為娘娘積福。」晏清禾緩緩開口道，「如今正是菊花盛開的好時候，臣妾請示過陛下，預備辦一場賞花宴，邀請命婦們來宮裡賞花，也安撫一番宗親不曾秋狩的心，娘娘可願出席？」
陸辭聽罷，沉默了片刻，終是點了點頭，「好。」
陸辭明白，自從那日自己自請廢後、淋雨回宮後，定然便生出了許多帝後不和的言論。如今她還在鳳儀宮一日，就要盡一份皇後的責任。出席賞花宴，也是為了安眾人的心。
反正，自己以後也不會再有這樣的事了。
晏清禾見她點頭，便也柔聲道，「好，既然如此，臣妾便不打擾娘娘休息了，臣妾告退。」
「等等！」
陸辭突然想起了什麼，連忙對晏清禾說道，「貴妃可否能答應我一個請求？」
晏清禾不明所以，但還是說道，「娘娘請講。」
「我去以後，貴妃能否多替我照看些妙容華和二公主？她身世尋常，恩寵一般，縱然有了個公主傍身，但難免遭人輕視，以後瑤兒的婚事也不會被重視。我在宮裡一日，還能憑著皇後的身份護她一日，可若我真走了，她又該如何自處呢……」
皇後說著說著，剛開始的請求變成了不舍的喃喃自語。看來，許玉容於她而言，倒真是不同尋常。
可晏清禾面對許玉容，卻總是無助的多。當年自己並不知曉太後逼迫許氏易子一事，可就是因為這一件事，她與太後離心，對皇帝存疑，對自己和曹蘅忌憚，卻唯獨對皇後生出了感激之情。
面對當年許氏的不情不願，太後最終也沒有過多苛責於她，太後明白，心已經遠走的人，是強留不住的。
可太後不明白，她當年為離間帝後而挑選的嬪妃，如今竟會為皇後而殫精竭慮，也會因帝後感情不和而時常勸慰中宮。
許玉容對待宮中的其他人，卻是格外冷淡。
晏清禾本不願答應此事，畢竟許玉容與她關係淡薄，幫了她，她也未必會領情。又安與舒窈再謹小慎微，卻也對自己也會隔三差五的問候，這份情意她晏清禾也會記在心裡。
可是，看到皇後真摯的目光向自己投來，晏清禾也不願意讓久病纏身的皇後失望，點頭答應道，「好，臣妾答應皇後娘娘，隻要妙容華不惹是生非，臣妾定然保她在這宮中無事，之後二公主的婚事，臣妾也會盡自己所能為她相看。」
「好，好，」陸辭難得地露出了一個爽朗的笑容，「日後，我也會經常為貴妃和元熹祈福的。」
……
承平宮內。
秋日的一個午後，風和日麗，惠嬪坐在殿外的廊上綉著花樣，時不時擡頭看看院內拿著小木劍肆意揮舞的四皇子，全然一副歲月靜好的模樣。
四皇子齊澤正值三歲，正是活潑好動的時候，一雙丹鳳眼倒完全承襲了他生母的模樣，讓人看了倒不禁追憶起故人來。
四皇子玩的累了，便將木劍給了宮人，自己則小跑來到了惠嬪身邊。
「母親……」齊澤張著小嘴，踮腳努力勾著桌上的茶杯。
「澤兒，來。」惠嬪笑著將針線放在一旁，順勢抱起了孩子，隨後便將有水的茶杯遞給了他。
看著澤兒雙手捧著茶杯小心翼翼抿水的模樣，惠嬪慈愛的目光全然溢了出來，又替他擦了擦額間的汗，誇讚道，「咱們的澤兒可真厲害，看著你大哥哥的師傅連劍，自己都能學的有模有樣。」
一旁的纖凝也笑著奉承道，「可不是嘛，咱們四皇子雖說在皇子中年紀最小，但卻是最用功的那一個，咱們澤兒比三皇子小了半歲，還不是和他學的一樣多？」
「三皇子？」惠嬪略微沉吟片刻，道，「本宮還以為，他身懷七月降生，會像大皇子一樣體弱多病呢，沒成想，太醫院裡面的那群老頭兒還真是妙手回春……」
若是三皇子真如大皇子一般體弱多病，對皇位沒有什麼威脅，那自己也用不著算計籌謀了。
惠嬪暗想，孩子，並非是我想害你，要怪就怪淑妃和貴妃太護著你了些。
「是啊，」纖凝道，「當年娘娘那麼好的計謀，怎麼就偏讓三皇子生下來了……早知來世間一趟就要匆匆回去，又何苦來呢……」
「纖凝！」惠嬪突然嚴肅，輕聲制止道，「澤兒面前，不要說這些。」
說罷，看著懷中的澤兒並沒有將剛剛的話聽進去，依舊是在小口小口抿著茶水，惠嬪便鬆了口氣。
見纖凝知錯地縮了頭，惠嬪柔聲解釋道，「孩子還小，他不必知道這些，咱們隻需要為他鋪好路，這便足夠了。」
纖凝不解道，「娘娘既要把四皇子送上儲君之位，那讓這孩子提前懂事些，不好嗎？」
惠嬪搖搖頭，「所謂慧極必傷，就是此理。你瞧瞧大皇子，放眼望去，誰又會想到要去害他？咱們的澤兒，眼下還是低調些好，免得被人盯上了，大招來殺身之禍。」
「娘娘說的是。」
「澤兒……」惠嬪放下他手中的茶杯，看著他平和地笑道，「從前母親告訴過你什麼，你還記得嗎？」
四皇子乖巧地點點頭，「母親說過，不要把我會的詩文講給其他人聽。可是，我還想到三哥面前炫耀一番呢！」
「傻孩子，」惠嬪輕輕捏了捏孩子的鼻頭，叮囑道，「你怎麼知道你三哥不會？他一定是瞞著你偷偷背呢，咱們澤兒可不能落後他去……」
「好！」澤兒大聲而又認真的發誓道，「我以後肯定好好努力，一定比三哥更厲害！」
看著這孩子的模樣，惠嬪和纖凝也忍俊不禁。過了一會兒，惠嬪放下他，示意他繼續去玩後，卻又皺起了眉頭。
「娘娘，這是怎麼了？」纖凝問道。
「還不是皇後……」惠嬪低聲呢喃道，「好端端的，非要生上一場病，若是無事發生，陛下依舊疑心是她殺母奪子而對她失望，那咱們接下來的才好行動，可如今陛下反倒開始憐惜上皇後了，咱們便要另想計劃了。」
「可是……不是都說，陛下允許皇後自請廢後離宮的請求了嘛……左右後位上都沒了人，想必是一樣的……」
「哼，」惠嬪冷笑一聲，「她離了宮反倒安生了，那日後三皇子的事誰來擔？這滿宮裡誰比皇後更有理由謀害皇嗣？」
「這……」纖凝看著自家娘娘的眼色，試探著開口道，「這不是還有沈更衣嘛……」
「不。」
惠嬪下意識地脫口而出，緊張中夾雜著一絲慌亂，說完之後才察覺到自己原不應該如此，便隻得喝了口茶，緩解心神。
纖凝嘟囔著說道，「奴婢隻是覺得，反正沈更衣也記恨著那兩位，有的是緣由來除去三皇子。若讓她來擔這個責，也好讓娘娘日後獨享四皇子啊，不然，孩子若是有一日知道了真相，那可如何是好……」
「什麼真相？」惠嬪帶著稍許怒氣，皺眉反問道，「真相無非就是沈氏自作自受才被貶為更衣、囚禁福陽宮，本宮才撫養了澤兒。澤兒就算日後知道了又能如何？難道我這個撫育了他若幹年的養母，倒還比不上那個囚禁在福陽宮的小小更衣？怕是澤兒還嫌丟臉不願認她呢！還有，難道沈氏就敢把當年我算計她的事告訴澤兒？她還沒蠢到要自尋死路。」
「還有，」惠嬪眼眶微紅著，不知是在為自己還是為沈氏辯解，「咱們若將沈氏當成替死鬼，陛下或許會覺得她是在為澤兒鋪路，那陛下難免不會為此冷落澤兒……總之，此事斷不可行。」
纖凝隻好嘆息道，「是，奴婢知錯了。」
她知道，無非是自己娘娘她在意沈氏罷了，才會想讓她活著，卻還是要找這百般的理由遮掩自己的心。
罷了，隻要三皇子能除掉，那什麼都好說。畢竟，沒了三皇子，大皇子又毫無威脅，這儲君之位就無異於四皇子的囊中之物。
這時，寒酥突然疾步走了過來，行禮後朝惠嬪面露憂愁地說道，
「娘娘，敏貴嬪有喜了。」
謝姝？
惠嬪再次皺眉，她怎麼有了身孕……要是日後生下來的是個皇子，那豈不是要分走我兒在朝廷上的支持？畢竟，謝姝的兄長謝允一直得皇帝重用，不可輕視。
罷了，日後再從長計議吧，左右謝允一個寒門出身，在朝廷上不過混了十餘載，怎麼能比得上兩朝重臣的沈相？
……
另一邊，永安宮內。
「喲，這是什麼味？」
曹蘅一走進殿內，一股花香便撲鼻而來，尋味而去，隻見是瑾瑜兩個孩子在桌案前搗鼓著什麼，晏清禾就靠在一旁的軟榻上，閑適地看著他們兩個製作胭脂。
瑾瑜二人見曹蘅過來，也隻能不得不先放下手中的東西，稍稍行了行禮，便轉身投入到製作胭脂的「艱苦創業」中去了。
曹蘅見怪不怪，隻是坐在晏清禾身旁後，玩笑道，「我說彘兒怎麼就喜歡跑到你宮裡玩，原來是不務正業來了。」
「看來，淑妃這是來興師問罪了，」晏清禾笑呵呵地看著她，說道，「這就是不務正業了？你是不知道，就是陛下來了永安宮，也難逃被元熹拉去，用這孩子做的東西給他塗抹上。我啊，隻怕哪日這孩子又喜歡上了水粉，給咱們陛下塗成給媒婆，她才有得受呢……」
「一個願打、一個願挨罷了，陛下怪不著元熹。」曹蘅看著瑾瑜二人，不禁嘆氣道，「倒是彘兒，真是讓人心憂。你是不知道，昨日，元熹拉了他去政事堂聽政，陛下問他廊州勞民罷工一事，你猜他說什麼？他說，把搗亂的勞民通通殺了就好，氣得陛下當時臉就沉了，罰他把論語都背下來。你看看他，書還沒背完呢，就來這裡玩去了。」