「你確定沒有拿錯賬本？」身材微微發福，滿臉奸詐的中年男子，「啪」的一聲，把賬本狠狠地摔在桌子上。

　　此人不是別人，正是在縣城混不下去，搬來鎮上的方老爺。

　　「老爺，就算奴才有十個膽子也不敢欺騙您啊！鋪子裡就這一本賬目。」

　　都說有什麼樣的主人，就有什麼樣的奴才，這句話還真不假。

　　隻見掌櫃雖然態度卑微，但面相卻與自家主人如出一轍，都是一副陰險狡詐相。

　　「為何同樣賣熱鍋子，陳家生意就那麼好，而我們卻這般差？你告訴我這是為何？」

　　方老爺臉色陰沉得可怕，彷彿能擰出水來。

　　掌櫃看到他這副模樣，不禁打了個寒顫，心中害怕極了。

　　別看他們老爺平日裡總是一副笑容滿面的樣子，其實私下裡心狠手辣。

　　死在他手中的下人更是不計其數，原因無他，隻要他心情不好，便會找來下人鞭打，直到徹底發洩完，才會停手。

　　至於下人的死活他才不會在乎，反正簽的都是死契，就算是官府也不會追究。

　　而那些被打死的下人，甚至連張草席都沒有，就直接被扔去亂葬崗，暴屍荒野，成為野狗的食物。

　　雖然，這些年沒少幫老爺做骯髒事，但他終究也隻是個凡人，還是很怕死的，真擔心老爺一個不高興，把他拉出去宰了。

　　掌櫃壯著膽子，低頭解釋道：「老爺，這也是沒辦法的事，誰讓人家有新鮮蔬菜，而我們卻隻有白菜土豆……」

　　方老爺面色不悅地看向掌櫃，「你之前不是有派人去打聽他們家蔬菜的來處嗎？別告訴我，這麼久了，還沒有打探出來？」

　　「奴才確實……確實派人去打探過，但鋪子裡的夥計們嘴巴都好似被縫上了一般，根本問不出來。」

　　掌櫃一邊擦著額上的冷汗，一邊觀察自家老爺的面色，猶如驚弓之鳥。

　　「廢物，一群廢物，這條路行不通，難道不會再換一條嗎？」方老爺頓時火冒三丈，猶如被踩了尾巴的貓，上去就給了掌櫃一腳。

　　掌櫃已年約五十，哪裡吃得消，坐在地上，好一會兒，才猶如蝸牛一般，慢吞吞地爬起來。

　　雖然心裡暗恨老爺心狠，但還是換上一副討好的笑容：「老爺，你別生氣，奴才這就派人去鋪子盯梢，肯定把蔬菜的來源弄得明明白白。」

　　方老爺瞧了眼老掌櫃，神色狠厲地說：「好，那我就再給你一次機會，如果再一無所獲，後果你知道的。」

　　「好好，老爺您放心，這次奴才一定把事情辦好。」

　　掌櫃剛如釋重負地鬆了一口氣，聽到後半句，那顆心瞬間又懸了起來，但也隻能硬著頭皮，應下了。

　　「記住一句話，得不到，便毀掉。」丟下一句話，方老爺便猶如一座山一般，邁著沉重的步子，離開了鋪子。

　　他前腳剛走，老掌櫃就對著地下吐了口唾沫，「呸！什麼東西？若不是，當年你娘那個賤蹄子，爬上了老太爺的床，你還不知道在哪呢！」

　　原來方老爺的母親，當年隻是個在普通不過的外院打掃丫鬟，得知爹娘打算把她賣給脾氣暴躁的鰥夫做填房，心中很是氣憤。

　　穩下心來一想，與其被鰥夫活活打死，還不如給自家老爺做妾，雖然年紀大了點，最起碼不打人，自此之後也不用在這般辛苦。

　　便趁方家老太爺醉酒的機會，爬上了他的床，夫人得知事情的經過後，本是想將其暴打一頓，趕出府。

　　然而，心地善良的方家老太爺，覺得自己的年齡都可以做小姑娘的父親了，卻把人家給睡了，心中不禁有些愧疚，於是便讓丫鬟留了下來，單獨住在別院中，吃食也按照妾氏的標準來。

　　但自那以後，他便再也沒有去過她的房間，讓人意外的是，一個月後，那丫鬟竟然懷孕了。

　　方家老太爺已有三兒一女，均已成家立業，孫子都三歲了，對於這個突然到來的孩子，並沒有多熱衷。

　　不過，他也沒有虧待那個丫鬟，每日好吃好喝地伺候著，畢竟，她腹中的孩子是自己的骨肉。

　　可惜丫鬟是個沒福氣的，生孩子時大出血，還未來得及看兒子一眼，便一命嗚呼了。

　　方家老太爺隻是看了孩子一眼，便將其交給了奶娘，自此以後方老爺便跟著奶娘生活。

　　日子過得不好不壞，三年前老太爺卧病在床，彌留之際，把幾個兒子叫到床前，當著各位族老的面，把家給分了。

　　作為一個不被期待而出生的庶子，自然分不到多少家財，方老爺心中極度不平衡。

　　於是，他和幾個嫡出的哥哥大吵了一架，然後搬出去自立門戶。由於心中咽不下這口氣，他便暗中算計幾個哥哥的產業。

　　方家幾個公子多年來積攢的怨氣，在此刻徹底爆發，他們把方老爺狠狠地收拾了一番。

　　並且說，如果不是當年爹娘心軟，他根本就沒有出生的機會，如今得了普通人幾輩子都賺不來的財富竟還不滿足。

　　既然如此，那把財產歸還給他們好了。自那以後，兄弟三人開始了反擊，方老爺名下的鋪子，一個個都被他們搞垮了。

　　最後沒辦法，方老爺隻好變賣了縣城的田產，帶上所剩不多的銀兩，還有老掌櫃來到了芙蓉鎮，準備東山再起。

　　自己盡心儘力為老爺辦事，到頭來，依然不被其當人看，何掌櫃心中難免會怨氣衝天，對著方老爺離開的身影，罵罵咧咧好一會兒，這才叫來一個夥計附耳嘀咕了幾句。

　　夥計瞬間心領神會，拍著胸脯，「掌櫃的，您放心，小的明日肯定給您帶回來好消息。」

　　老掌櫃拍了下夥計的肩膀，「好，這可是你說的，如果做不到，這個月的工錢你也別想要了。」

　　「您就瞧好吧！」夥計胸有成竹地說。

　　「行，先去忙吧！」老掌櫃揮了揮手，夥計便離開了包間。

　　老掌櫃坐在桌前一邊喝茶，一邊回憶著，這些年，自己做過的各種骯髒事，不知為何突然覺得有點累，不想在繼續過這種擔驚受怕的日子。

　　老爺性格陰晴不定，說不上哪日那帶有倒刺的鞭子，便會抽到自己的身上，想到家中的妻兒老小，他突然想換一種活法……

　　老婆子常說，常在河邊走哪有不濕鞋，就算不為自己，也要為家中的幾個孫兒，多積德行善。

　　再說離開鋪子的方老爺，像一隻鬥敗的公雞，徑直回了自家的大宅院。

　　「老爺您……您回來了？」方夫人及三個正在打牌的妾室，看到男人面色鐵青的從外面走進來，立馬嚇得臉色煞白。