小姑娘做夢也想不到，眼前這位夫人竟然會選擇自己，畢竟在這五個人中，她的年齡最小，容貌也是最為平凡的那一個。

　　在她的記憶深處，那些有錢人家挑選丫鬟時，要求很是挑剔，不僅要年輕貌美，還得多才多藝。

　　這便是她倍感詫異的主要緣由。

　　「還不趕快過來拜見主子。」牙人對著還在發愣的小丫頭高聲喊道。

　　小姑娘這才如夢初醒，落落大方地走出人群，「撲通」一聲，雙膝跪地，就磕頭，「奴婢紫蘇，拜見主子。」

　　而其她四個沒有被選中的姑娘，則是表情各異，彷彿打翻了五味瓶。

　　小溪自然沒有錯過她們的神色，之所以選擇這個小丫頭，不僅僅是因為她長相幹凈利落，更重要的是她的眼神清澈如水。

　　那四人雖然也跟著來到了大堂，但臉上卻寫滿了一百個不情願，不用費太多腦筋，也能猜出個大概。

　　不過這也情有可原，既然選擇做了丫鬟，自然都想尋個好人家，從此衣食無憂，還有賞銀可拿。

　　這種丫鬟是萬萬要不得的，不像眼前的小丫頭，無父無母，孤身一人，世間再無親人，反而能夠全心全意地為主家做事。

　　見到突然跪下的小丫頭，小溪急忙上前去攙扶紫蘇，「快快起來，我們隻是普通人家，可不喜歡這跪來跪去的。」

　　紫蘇萬萬沒有想到，夫人竟然會親自扶她起來，心中頓時湧起一股暖流，感動得熱淚盈眶。

　　她早就聽聞十個有錢人中，有八個都是惡人，本以為自己能遇到一個心地善良的主家，就已經是前世修來的福分了，沒想到，自己竟然如此幸運……

　　陳家旺瞥了一眼地上的主僕二人，隨後轉頭對一旁的牙人說道：「不知你剛剛說的書童在何處？」

　　牙人這才回過神來，一拍自己的腦袋，「瞧我這記性，怎麼把這件事給忘得一乾二淨了呢！」說罷，轉身朝著那十幾人高聲喊道：「梧桐，出來吧。」

　　話音未落，隻見一個皮膚白凈的半大小子，從人群中緩緩地走了出來。

　　陳家旺仔細端詳著眼前的小少年，臉上露出了滿意的笑容。

　　此時，小溪已將紫蘇從地上扶了起來，站在一旁。

　　「娘子，你覺得如何？」陳家旺滿眼溫柔地看向一旁的小溪。

　　小溪微微一笑，柔聲說道：「不錯，長得白白凈凈，眼神清澈如水，想必是個不錯的孩子。」

　　如今，丫鬟與書童都已選好，就隻差一個幫工了。

　　「你叫梧桐，今年多大了？聽聞你以前讀過書？」陳家旺輕聲問道，彷彿怕驚擾到小少年一般。

　　書童不疾不徐地說道：「回老爺的話，小人今年十二歲，以前是公子的書童，確實讀過一些書。」

　　他本以為自己會永遠陪伴在小公子身邊，哪知朝廷突然下令徹查主家，猶如一道晴天霹靂，說是牽扯一樁貪污案，主家很快就被抄了家。

　　他們這些簽了死契的下人，就如同那風中的落葉，根本無法掌控自己的命運。女眷被充為官妓，男子被流放，奴僕被發賣。

　　這些日子，他一直渾渾噩噩，不知等待他的將會是什麼。

　　能否再遇到一個好的東家，成為了他心中唯一的希望。

　　沒想到，這麼快就要被人買走了，心中不由一陣惆悵。

　　陳家旺看了眼眉間帶有一絲憂愁的少年，輕聲問道：「我家中有個三歲的兒子，不知你可願意做他的貼身小廝，照顧他的生活起居？」

　　聽聞此言，少年猶如被閃電擊中一般，愣在原地。

　　他萬萬沒有想到，新東家買他回去，竟然是為了照顧那三歲稚童。

　　雖然心中有些意外，但他還是欣然接受了，沉聲說道：「小人願意。」

　　如今的他，就如同那被綁在案闆上的魚，根本無法自主。

　　重要的是，他仔細打量過夫妻二人的容貌，發現他們看起來很面善，想必對待下人應該不會太差。

　　「好，此後明軒便交由你來照看了。」陳家旺不緊不慢地說道。說罷，他又將目光緩緩投向剩下的幾人。

　　牙人立刻心領神會，滿臉堆笑地說道：「陳老爺，這幾人都曾在後廚當過幫工。」

　　小兩口定睛一瞧，眼前的這幾人，年紀參差不齊，最小的不過十三四歲，年長的已三十有餘。

　　幫廚與殺豬匠在百姓心中那可是美差，雖說又臟又累，但吃的卻很好。

　　有不少女子爭著搶著要嫁殺豬匠，男人兇些又何妨，吃得好、喝得好才是重中之重。

　　想必這幾人之前的日子，一定過的很滋潤。

　　小溪仔細端詳著每個人，隨後讓他們詳細講述曾在何處做過幫工，以及自身的過往經歷。

　　待大緻了解了所有人的過往之後，小溪再次開口：「我家的吃食鋪子缺一名幫手，夏季主要負責烤制串串，冬季則充當跑堂，每月休息兩天，月錢三百文，不知你們是否有意？」

　　她深知此事還是應當事先講明，免得領回去之後，心不甘、情不願，無法全心做事。

　　之所以選擇買人，而非雇傭幫工，正是擔心他們不能全心全意地為鋪子著想。

　　更為關鍵的是，其中有幾人曾在大酒樓做過幫工，待遇頗為優厚，想必是看不上自家這小小的鋪子。

　　如此說，也是為了將那些心高氣傲之人直接淘汰出局，留下的便是踏實肯幹之人。

　　果不其然，聽聞隻是一家小小的吃食鋪子，買他們回去不僅要負責烤制串串，還要兼任跑堂，瞬間便有幾人眉頭緊皺。

　　陳家旺又豈能不明白小溪的用意，因此，他一直在暗中留意著眾人的臉色變化。

　　小兩口發現，唯有兩人面色沉靜如水，一個年事頗高，眼神空洞無物，恰似沒有靈魂的玩偶。

　　另一人，尚好，二十齣頭的年紀，瞧著便是個憨厚老實的莊稼漢。

　　小溪瞅了陳家旺一眼，兩人相視一笑，瞬間便心領神會，曉得了對方眼中的深意。

　　從適才幾人的自述來看，眼前的青年無疑是最好的人選。

　　外鄉人，地地道道的莊稼漢，曾在親戚家的食肆，幫忙打下手，工錢雖不多，卻也足以維繫一家三口的生計。

　　怎奈爹娘突患重病，耗盡所有積蓄，又恰逢百年不遇的大旱，顆粒無收。

　　村民們紛紛拖家帶口，外出逃荒，兩位老人深知時日無多，為了不拖累兒子，雙雙服毒自盡。

　　青年將父母安葬後，也隨逃荒大軍一路北上。

　　這一路上，他目睹了太多人，為了一把野菜，爭得頭破血流，也瞧見有些自私自利的男人，為了苟延殘喘，竟然逼迫妻子去從事那齷齪不堪的勾當，隻為換取一碗糙米。

　　更有餓極的人，竟然喪心病狂地將自家孩子與別家交換，易子而食。

　　好不容易死裡逃生的他，也曾輾轉多地，做過各種苦力，但皆因是外鄉人，飽受欺淩。

　　最終更是被人灌得酩酊大醉，賣入牙行，不過，自那以後，他再也無需為果腹而憂心忡忡。

　　畢竟能買得起下人的人家，還是不會吝嗇那點糧食的，雖每餐都是糙米粥、苞谷飯，但他已心滿意足。

　　本以為此生就這麼過了，一輩子做個普普通通的花匠，怎料世事無常，主家生意一落千丈，迫不得已，隻能將他們這些下人，再度轉賣。