「孩子他爹，我剛聽隔壁王大娘講，老爺回來了，說是要去山上建房，正在找人手呢！」

　　趙桃花風風火火地進了院子，迫不及待地將這個消息告訴了自家男人。

　　「是嗎？啥時的事？我咋沒聽說？」正在屋檐下修鋤頭的李二狗，聽到這話，手上的動作戛然而止。

　　「就今天的事，大娘也是聽前街那個李瓦匠他媳婦說的。」

　　趙桃花將洗衣盆放在井邊，便去搖水軲轆。伴隨著陣陣軲轆聲，一桶水很快就被打了上來。

　　「那看來是真的了，不過，老爺既然回來了，咋沒來村尾呢！」對此，李二狗滿心疑惑，有些想不通。

　　「大概是老爺知道你忙，所以這才沒過來吧！」趙桃花也想不出別的理由。

　　「既然是回村建房，想必不會鎮上村中兩頭跑，勢必會住下，可又能住哪裡呢！總不能去大林子那吧！」

　　李二狗想起一件至關重要的事情，畢竟村中距離鎮上有十幾裡路呢！

　　「聽說老爺似乎是住在了陳家老宅那邊，而且同行的不止黑娃一人，還有一家四口呢！」趙桃花本是不知，還是王大娘講的。

　　「那你說，我是不是也應該過去瞧瞧啊！還有你，也跟著一起去吧！看看，有沒有啥能幫上忙的地方。」

　　來竹溪村的時間雖不長，但這裡民風淳樸，李二狗很喜歡。

　　村民並沒有因為他們是外來戶而排斥，相反，閑暇之餘，大家還會坐在大門口，嘮上一會。

　　兩個孩子也很適應，不像沒離家前那般，臉上連點笑容都沒有，最多的表情就是委屈。

　　而今可好，無論食何物，皆無人再肆意阻攔，更不會招緻一頓臭罵，也不會挨上幾記耳光。

　　這所有的一切，皆是因爹娘偏心，全然不將他們一家視作人看。

　　那時的他們，非但食不果腹，穿的也是破破爛爛，還要承擔最為繁重的勞作，家中田裡儘是他們夫妻忙碌的身影。

　　一年到頭，卻連一口肉都嘗不到，孩子們也飽受苦難，個個面黃肌瘦，好似一陣輕風便能將其吹倒。

　　現今雖賣身為奴，但日子卻不知比從前好過多少倍，再也不用擔憂因食量過大而遭責罵。

　　一雙兒女亦明顯胖了許多，臉上的笑容愈發燦爛，變得開朗活潑起來……

　　「好，都聽你的，那我們啥時過去，是現在，還是明早？不過，若是你也一同上山，那田裡的草又該由誰來拔。」

　　大雨過後，前兩日剛鋤完的野草，經過雨水的滋潤又活了過來，如果不趁早除掉，必會吸收莊稼的養分。

　　「我們先過去瞧瞧，估摸老爺也不會用咱倆，畢竟我每日清晨還要去鎮上送貨，你不僅要在家中清掃兔籠，還要照看兩個孩子。」

　　「你說的也對，如果老爺需要咱幫忙，想必會直接過來說一聲，那你去老宅瞅瞅，還是我去？」

　　……

　　經過一番商議，最終決定讓趙桃花先過去問問。

　　如此，她換上一身乾淨的衣裳，便牽著女兒糖糖，出了家門，徑直奔向陳家老宅。

　　她雖未曾去過陳家老宅，卻也從街坊鄰居的口中得知其大緻方位，又向兩位和藹可親的嬸子打聽了一番，便準確無誤地來到了老宅大門口。

　　「有人在嗎？」趙桃花立於門口，向內張望，菜園裡似乎有人。

　　話剛出口，便傳來一道清脆的女音，「誰啊！來了？」

　　喬欣放下手中採摘了一半的韭菜，一腳跨過矮牆，就朝著大門口快步走來。

　　「娘，這是哪啊！我們來這裡幹嘛！」糖糖如好奇的貓兒般，仰頭看向趙桃花，眼中滿是好奇。

　　「這是東家的父親家，娘親過來找老爺說點事。」趙桃花彎下身子，耐心地給女兒解釋，臉上沒有絲毫不耐煩的神色。

　　「哦！糖糖曉得了。」小傢夥咧嘴一笑，露出一排整齊的牙齒。乖乖地站在娘親身旁。

　　話未說完，隻見一個十二三歲的小姑娘，推門走了出來。

　　滿露狐疑地問道：「請問，你找誰。」喬欣不知來人是誰，畢竟他們也是今天才到，輕聲問道。

　　「我與相公是負責村中藥田之人，請問東家他在嗎？我尋他有些事。」

　　趙桃花不緊不慢地說明來意，沒有一絲緊張，她已經猜出，開門的小姑娘，或許就是老爺新挑回來，看守山頭的人。

　　「閨女，誰來了？請人進院說話吧！外面多熱啊！」喬嬸的聲音從房中傳來，聽著便是個性格溫婉的女人。

　　「是一位大姐，自稱是幫老爺打理村中藥田的人。」喬欣笑吟吟地看了眼趙桃花。

　　私下裡，黑娃大哥已將老爺所有家業，對他們大緻說了一遍。

　　竹溪村是老爺從小長大的地方，確實有一片葯田，鎮外十裡的清水村，還有一個莊子。

　　她知道眼前之人並未欺騙自己，態度客氣地回了句，「這位姐姐你來晚了，老爺用完午飯沒多久，就上山了，估摸要天黑之前才能回來。」

　　「這樣啊！那就算了，用過晚飯，我再來吧。」得知老爺並不在，趙桃花轉身便要帶著女兒離去。

　　「要不姐姐進屋坐會吧！」喬欣看了眼軟糯可愛的糖糖，一眼便心生喜愛，執意邀請母女二人進屋坐坐。

　　趙桃花連忙搖了搖頭，「不了，家中尚有一攤子活計未乾呢！我便先回去了，晚上再過來。」

　　見此情景，喬欣也就沒在挽留，「那好吧！我會將此事轉告給老爺的。」

　　糖糖是個特別活潑的孩子，走時還不忘朝喬欣擺了擺手。

　　直到母女倆走遠，喬欣這才轉身回了屋。

　　「閨女，人呢？咋沒讓進屋坐會？」正在廚房裡和玉米面的喬嬸，滿臉疑惑，擡頭看向自家閨女。

　　明日幹活的人多，還都是力氣活，她擔心米飯餓的快，就準備多蒸些窩窩頭。

　　「那個大姐說找老爺有點事，見老爺不在，就領著孩子先回去了。」喬欣如實說道。

　　「哦！是這樣啊！那就算了吧！」喬嬸聽後搖了搖頭，她還尋思著，把人叫進屋聊一會呢！看來是不成了。

　　主家在村中種了二十幾畝葯田，以及養了不少家禽的事，還是黑娃告訴他們的呢！

　　聽說村中住著一家四口，不僅要負責打理村中藥田，還有為鎮上鋪子送貨等事宜，無論嚴寒酷暑，皆要按時將食材送過去。

　　打理葯田及莊稼的同時，還養了不少兔子竹鼠，幾頭豬，兩口子一天也不得閑。

　　現在仔細想想，還是他們一家較為輕鬆些，隻需養一些雞苗，侍弄好藥材田，就行。

　　也不用起早去鎮上，大冬天的在被窩裡趴著多舒服，外面冷的要死。

　　山上小動物多，饞嘴了，還可以做陷阱逮些野兔來改善生活，逍遙又快活，越想越覺得在山上生活其實也不錯，除了孤單點，沒有任何不好。