「趙大人，這次多虧了您，我家穎兒才能入選。」郭大人滿臉笑容，「這點小禮物，全當我的一點心意。」

　　對面的男子，想必就是那位接受賄賂推薦郭穎兒的趙大人……

　　「郭兄客氣了。不過，我倒是聽到一些風聲，這次選秀恐怕沒那麼簡單。」

　　郭雲舟連忙追問：「趙大人的意思是？」

　　趙大人壓低聲音：「據說，這次選秀是為了選一位和親公主，嫁到西夏去。不過這事還沒有定論，你也別急著擔憂。」

　　郭雲舟臉色瞬間變得煞白：「和親？這…這怎麼可能？」

　　王大人嘆了口氣：「朝廷之事，誰又能說得準呢？不過，以令千金的身份出身，應該不會被選中的。」

　　郭額頭上已經冒出冷汗：「不，不行，您想想辦法，千萬不能去和親吶……我家女兒不是要入宮為妃的。」

　　趙頊嗤笑一聲，忍不住搖搖頭，就這種出身，還想入宮為妃，能封個貴人就是祖墳上冒青煙了。

　　「秀女入宮後，全憑聖意，況且，若被人知道我收了你的銀子，我這官位也保不住了。」他嘴上這麼說，上可手指卻搓了搓。

　　郭雲舟立刻明白過來，「放心放心，趙大人，這銀子的事都好說。」

　　趙頊這才滿意，起身告辭。

　　楚若涵聽到這裡，心中一沉。她放下茶杯，示意玉玲付錢準備離開。

　　就在此時，郭雲舟似乎察覺到了什麼，擡頭朝她這邊看來。

　　兩人目光相接，郭雲舟先是一愣，繼而高昂起頭，立刻起身走到楚若涵桌前。

　　「舅舅，好巧。」楚若涵面色平靜地看著面前的郭雲舟，語氣淡然。

　　郭雲舟卻像是找到了發洩對象，臉上浮現出一絲不悅。

　　「若涵，這次你不肯幫忙，我家穎兒還是順利入宮了。」

　　郭雲舟擡起下巴，語氣中帶著幾分炫耀，「有些人就是太過自以為是，以為沒有你的幫忙，我家穎兒就進不了宮。」

　　「如今你看，我們自有門路，根本不需要顧將軍夫人的恩惠。」

　　玉玲站在一旁，聽到這話忍不住為自家夫人鳴不平，正要開口，卻被楚若涵輕輕按住了手。

　　楚若涵面色不變，隻是眼中閃過一絲冷意。

　　她垂眸拿起茶杯，輕抿一口，然後緩緩放下。

　　「銀子的事自己解決，楚家不會再給你一分錢，出了事也不要來找我。」楚若涵聲音不高，卻字字清晰。

　　郭雲舟沒想到楚若涵會這般直接，臉色頓時變得難看起來。

　　「你這是什麼話？我好歹是你舅舅，你竟然這樣和長輩說話？」

　　郭雲舟瞪大眼睛，聲音不自覺提高了幾分，引得周圍幾桌客人紛紛側目，「你個小輩跟長輩耀武揚威的，真是不知天高地厚！」

　　「你已經是出嫁的女兒，娘家的事，也輪不到你做主！」

　　楚若涵冷笑一聲：「舅舅是在說，我娘借給你的五千兩銀子的事嗎？」

　　郭雲舟被這一問，頓時語塞，他下意識地看了看四周，壓低了聲音。

　　「那是你娘自願借給我的！穎兒入了宮，將來肯定會加倍奉還！」

　　「是嗎？」楚若涵輕輕搖頭，「舅舅可知道，這次選秀的真正目的是什麼？」

　　郭雲舟神色一滯，方才與趙大人的對話還歷歷在耳，他突然有些慌亂。

　　「你……你聽到了？」

　　「我聽到了什麼？」楚若涵反問道，眼中帶著幾分譏誚，「是和親的事，還是舅舅行賄朝廷命官的事？」

　　郭雲舟臉色瞬間變得煞白，額頭滲出細密的汗珠。

　　「你、你……」

　　「舅舅，我不管你用什麼手段讓穎兒入了選，」楚若涵聲音冷了下來，「私下交易選秀名額，是欺君之罪，牽連到的可不隻是你一人。」

　　郭雲舟眼中閃過一絲慌亂：「這……這你怎麼能這麼說？我花錢是走了些關係，可沒有什麼私下交易……」

　　「行了，」楚若涵擡手打斷了他的辯解，「我不想聽這些。我隻是提醒你，別牽連到楚家。至於和親的事……」

　　她看了一眼郭雲舟驚惶的神色，語氣緩和了一些。

　　「以郭穎兒的出身，不會被選中。舅舅還是先考慮萬一暴露了，該如何收場吧。」

　　郭雲舟聞言，稍稍鬆了口氣，但很快又皺起眉頭。

　　「若涵，你與宮中人有些聯繫，能不能……」

　　「不能。」楚若涵毫不猶豫地拒絕，「這事我不會參與。出了事，也請舅舅自己解決。」

　　郭雲舟臉色難看地站在原地，半晌說不出話來。

　　「走吧。」楚若涵對玉玲說道，起身準備離開。

　　「楚若涵！」郭雲舟突然叫住她，「你別忘了，我是你親舅舅！你怎麼能見死不救？」

　　楚若涵轉過身，淡淡地看著他：「舅舅，我並非見死不救，隻是你自己挖的坑，該由你自己填。我們楚家已經幫你太多了。」

　　說完，她不再看郭雲舟，緩步走下樓梯，離開了茶樓。

　　郭雲舟站在原地，眼中閃爍著憤怒與不甘，卻又無可奈何。

　　楚若涵回到將軍府，徑直吩咐下去。

　　「今日誰來也不見。」

　　說完便拂袖進了內院，將喧囂隔絕在外。

　　穿過月洞門，庭院裡花木扶疏，午後的陽光暖洋洋地灑下來。

　　石桌旁，宋如煙單手托著腮幫子，有一下沒一下地戳著石桌上的落葉，整個人蔫蔫的，像霜打了的茄子。

　　楚若涵放輕了腳步，悄無聲息地走到她身後。

　　「這是怎麼了，誰惹我們宋姑娘不高興了？」

　　清泠的聲音在耳畔響起。

　　宋如煙渾身一激靈，猛地站起身，動作太大，差點一頭撞進身後的人懷裡。

　　「哎喲！」

　　玉玲眼疾手快，一把將搖搖晃晃的宋如煙扶穩，沒好氣地嗔道：「做什麼這樣莽撞！驚了夫人怎麼辦？」

　　宋如煙站穩了腳跟，臉上泛起紅暈，連忙擺手道歉：「對不住對不住，我不是故意的，沒看到夫人過來。」

　　楚若涵也撫了撫胸口，氣息微促。

　　方才確實是她自己起了逗弄的心思，沒料到這丫頭反應這麼大。