楚若涵依偎在他懷中，感受著他難得的放鬆，心頭也軟了幾分。

　　她伸出手指，輕輕撫平他緊鎖的眉頭。

　　「蓮子羹快涼了，先喝點吧。」她柔聲勸道。

　　顧君澤嗯了一聲，卻沒有動。

　　他享受著這片刻的溫存，彷彿隻有這樣，才能卸下滿身的疲憊和戒備。

　　屋外，夜風穿過庭院，帶來遠處隱約的更漏聲。

　　京城看似平靜的夜色下，早已是暗潮洶湧。

　　一道選秀的旨意，如同一塊巨石投入湖心，激起千層浪。

　　多少府邸徹夜通明，謀劃著如何將自家女兒送入那扇深宮高牆。

　　一步登天，光耀門楣的誘惑，讓許多官員紅了眼。

　　馬車在夜色中穿梭，拜帖雪片般飛向各處權貴門庭。

　　也有人嗅到了不同尋常的氣息，揣測著聖意背後是否另有深意，選擇閉門不出，靜觀其變。

　　一時間，京城的氣氛變得微妙而緊張。

　　就在這時，一隻信鴿撲棱著翅膀，落在楚若涵窗外的特製棲架上。

　　丫鬟取下信鴿腳上系著的細小竹管，恭敬地呈給楚若涵。

　　楚若涵展開薄如蟬翼的信紙，是秦放的密信。

　　字跡簡練，彙報了商隊的情況。

　　「已抵鄭國邊境，接洽順利，絲茶暢銷。」

　　看到這裡，楚若涵嘴角微揚。

　　開闢商路，是她計劃中重要的一環，如今開了個好頭。

　　目光繼續下移，落在最後一行字上。

　　「鄭國青玉、良馬有望。另，紫雲草有眉目。」

　　紫雲草！

　　楚若涵的心猛地一跳，捏著信紙的手指微微收緊。

　　她擡起眼，看向依舊將頭埋在她頸窩的顧君澤。

　　他的呼吸均勻悠長，似乎已經睡著了。

　　她沒有立刻叫醒他，隻是將信紙小心地收好，藏入袖中。

　　秦放果然沒有讓她失望。

　　這趟遠行，收穫遠比預想的要大。

　　她輕輕拍了拍顧君澤的背，「夫君，先喝羹湯，不然該涼透了。」

　　顧君澤這才懶懶地擡起頭，眼底帶著一絲倦意，接過碗，慢慢喝著。

　　楚若涵看著他，沒有提信的事，隻道：「宮裡的旨意下來，各家都忙起來了。」

　　顧君澤喝湯的動作頓了頓，墨色的眸子裡劃過一抹瞭然。

　　「跳樑小醜，由他們去。」他語氣平淡，似乎並不在意。

　　楚若涵點點頭。

　　確實，眼下對他們而言，青墨谷的線索，鄭國的商路，遠比一場前途未蔔的選秀重要得多。

　　可這次，事情卻不像楚若涵想的那般簡單。

　　新帝的旨意，隻說讓五品以上官員推薦秀女，卻並未言明秀女的出身門第。

　　甚至沒有限定必須是官員的親眷，這便給了許多人鑽空子的機會。

　　不過兩日，便有相熟或不相熟的夫人遞了帖子，登門拜訪。

　　起初楚若涵還以為隻是尋常的走動，直到一位兵部侍郎的夫人，話裡話外旁敲側擊。

　　暗示想讓她幫忙，推薦自家剛及笄的侄女時，楚若涵才猛然反應過來。

　　顧君澤官拜大將軍，遠超五品。

　　而她自己，身為誥命夫人，亦在聖旨的要求之內。

　　他們夫妻二人，竟都有推薦的名額。

　　「夫人說笑了，」楚若涵端起茶杯，語氣溫和卻疏離，「這等大事，關乎皇家顏面與朝廷體統，豈是我一介婦道人家可以置喙的。」

　　「將軍公務繁忙，更無暇顧及這些。」

　　那位夫人臉上笑容一僵，卻也不好再強求，寒暄幾句便訕訕告辭了。

　　楚若涵看著對方離去的背影，輕輕蹙眉。

　　多一事不如少一事，這選秀的渾水，她一點也不想沾。

　　剛送走這位夫人，下人又來通報。

　　「夫人，顧四夫人來了。」

　　她來做什麼？

　　楚若涵心中疑惑，還是吩咐道：「請進來吧。」

　　不多時，顧四夫人便走了進來。

　　「若涵這裡真是清靜雅緻。」顧四夫人目光快速掃過廳內的陳設，語氣熟絡。

　　「嬸母今日怎麼有空過來？」楚若涵搖著羽扇並未起身。

　　顧四夫人也不惱，知道楚若涵厭惡她，可如今到了求人的時候。

　　她直接開門見山：「若涵，你也知道，宮裡下了旨意，要各家推薦秀女。」

　　楚若涵心中瞭然，面上不動聲色：「確有耳聞。」

　　「我膝下就月蓉一個嫡女，今年也十五了，」顧四夫人臉上堆起笑容，語氣帶著幾分懇切，「你看，君澤如今是朝廷重臣，你又是誥命在身，這推薦的名額，能不能……」

　　「嬸母，」楚若涵不等她說完，便溫聲打斷，「並非侄媳不願幫忙。隻是將軍的意思，不參與此事。」

　　「我一個婦道人家，更不好越俎代庖。」

　　顧四夫人臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一絲薄怒。

　　「不參與？這可是光耀門楣的好機會！月蓉若是能得陛下青眼，對整個顧家，對君澤的前程，那也是大有裨益的！」

　　「選秀之事，關乎聖意，非我等臣子可以揣測。」楚若涵語氣依舊平和，「況且姻緣天定，強求不得。」

　　「月蓉品貌皆優，自有她的福氣，何須去爭那不確定的前程。」

　　「你！」顧四夫人被噎得臉色鐵青，她沒想到楚若涵拒絕得如此乾脆，連一絲迴旋的餘地都不給。

　　她都不知道這是第幾次，在楚若涵這裡吃鱉……

　　「好，好得很！」顧四夫人怒極反笑，眼神冰冷地看著楚若涵，「楚若涵，你別以為如今掌著將軍府就了不起了！這京城裡，想攀龍附鳳的人家多的是！」

　　她理了理衣袖，冷哼一聲：「我們也不是隻有你這一個門路！將軍府不肯，自有旁的人家願意！」

　　說完，她頭也不回地拂袖而去。

　　看著顧四夫人怒氣沖沖離開的背影，楚若涵輕輕嘆了口氣。

　　她知道顧四夫人指的是伯爵侯府，以伯母的性子，恐怕也要讓她失望了。

　　「傳話下去，」楚若涵對身邊的丫鬟吩咐道，「從今日起，若再有夫人登門拜訪，一律稱我身體不適，閉門謝客。」

　　「是，夫人。」

　　與其應付這些沒完沒了的試探和請求，不如關起門來，落得清靜……