她擡起眼，直視著北燕公主，「我若如公主這般，生來便擁有尊貴的身份，手握常人難以企及的權勢，更有這般不讓鬚眉的魄力與才幹……」

　　「斷然不會將目光僅僅困於兒女情長，或是執著於一個男人的歸屬。」

　　「這天下如此廣闊，有太多值得去征服，為何要將自己，局限於一方小小的內宅，或是成為某個男人的附庸？」

　　楚若涵的聲音不高，卻字字清晰，如同小錘一般，敲在北燕公主的心上。

　　北燕公主面具下的表情無人知曉，但她緊握的雙手，卻洩露了她內心的不平靜。

　　她從未想過這些。

　　她生來便是公主，她想要的東西，似乎唾手可得。

　　她看中顧君澤，便想得到他，這在她看來，天經地義。

　　可楚若涵的話，卻像是一面鏡子，照出了她某些固執念頭下的狹隘。

　　「你的意思是，本宮的眼界，太窄了？」北燕公主的聲音有些發冷。

　　楚若涵不卑不亢：「公主胸懷天下，自然非若涵這等尋常女子可比。」

　　「隻是，若涵以為，如公主這般的奇女子，當有更廣闊的天地去馳騁，而非為了一個男人，耗費如此心神。」

　　她頓了頓，又補充道：「至於公主方才所言，君澤已應允之事，恕若涵難以相信。」

　　「他若真有此意，自會親口對我說。公主，又何必用這等伎倆，來試探我呢？」

　　北燕公主沉默了。

　　楚若涵的話，像是一把柔軟的刀，看似不傷人，卻剖開了她刻意維持的驕傲。

　　是啊，她為何要用這種謊言？

　　是想在氣勢上壓倒對方？

　　這個楚若涵，太通透，也太清醒了。

　　北燕公主離開了，她並沒有再見顧君澤一面，她是北燕最珍貴的公主，她的驕傲不允許她為了一個男人，一而再再而三的低頭……

　　數日後，鄭國援軍亦開始拔營回程。

　　甕城之外。

　　顧君澤一身玄色勁裝，身後是王副將等一眾平洲將領。

　　「恭送大將軍王！」

　　段清野勒馬停在他面前，大軍已在前頭緩緩開拔。

　　這位鄭國大將軍王，今日褪下了一身戎裝，換上了相對隨意的常服，少了些沙場的淩厲，多了幾分難言的複雜。

　　他看著顧君澤，那張與自己有幾分肖似的年輕面龐，冷峻依舊。

　　沉默在兩人之間蔓延，隻有風聲嗚咽。

　　「叫聲爹，就那麼難？」段清野先開了口。

　　顧君澤身形未動，連眼睫都未曾顫動一下。

　　他沒有回答……

　　周遭的空氣似乎都凝滯了。

　　王副將等人屏息凝神，不敢發出半點聲響。

　　片刻之後，段清野喉結滾動了一下，一聲輕嘆。

　　「算了，不叫就不叫吧。」

　　他移開視線，望向遠方綿延的隊伍，語氣中那絲期盼悄然隱去，隻剩下淡淡的釋然，或許還有一絲連他自己都未曾察覺的失落。

　　他當然清楚，安陽長公主的死，是顧君澤心中一道永遠無法癒合的傷疤，一道橫亘在他們父子之間的巨大鴻溝。

　　而他段清野，縱有萬般理由，也難辭其咎，是造成那道傷疤的原因之一。

　　這些年，他何嘗不曾後悔，何嘗不曾在午夜夢回時，被那雙清亮而決絕的眼眸驚醒。

　　隻是，世事弄人，造化無常。

　　有些錯，鑄下了，便再無彌補的可能。

　　有些情，錯過了，便隻能深埋心底。

　　風更大了些，吹得段清野的衣袍獵獵作響。

　　他重新看向顧君澤，「記住，隻要我段清野還有一口氣在，隻要鄭國段家還在，就永遠是你的後盾。」

　　不是以一個強求名分的父親，而是以一個長輩，一個盟友的身份。

　　顧君澤依舊沉默。

　　但這一次，他的手指微微蜷縮了一下。

　　段清野深深看了他最後一眼，似乎想將他的模樣刻進心裡。

　　隨即，他不再多言，猛地一拉馬韁，調轉馬頭。

　　「駕！」

　　一聲清喝，他雙腿一夾馬腹，身下的戰馬嘶鳴一聲，追趕著前方的鄭國大軍而去。

　　煙塵滾滾，很快便將他的身影吞沒。

　　顧君澤站在原地，久久未動。

　　直到那遠去的馬蹄聲徹底消散在風中，他才緩緩擡起眼，望向段清野離去的方向。

　　那雙深邃的眸子裡，情緒複雜難辨！

　　「將軍……」王副將上前一步，輕聲喚道。

　　顧君澤收回視線，面上的神情已恢復了一貫的沉靜。

　　「回城。」

　　他淡淡吩咐一句，翻身上馬，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。

　　有些稱呼，或許永遠也叫不出口。

　　有些過往，或許永遠也無法釋懷。

　　但有些承諾，卻已然刻骨……

　　北燕，王都，金鑾殿。

　　北燕公主，不，此刻應該稱她為戰敗歸來的將領，靜立於殿中。

　　她依舊戴著那副金色面具，任憑四面八方的指責如潮水般湧來。

　　「皇姐！你領兵十萬，更有父皇賜予的鬼兵大軍，竟落得如此慘敗！」

　　「平洲一役，我北燕精銳折損大半，顏面盡失！你還有何面目立於這朝堂之上！」

　　開口的是三皇子，語氣尖銳，滿是幸災樂禍。

　　「三弟所言極是！」四皇子立刻附和，「女子領兵，本就是荒唐之舉！皇姐，你還是安心回你的公主府，尋個好人家嫁了，相夫教子，方是正途！」

　　「請公主交出兵權！」

　　「請公主為我北燕戰死的將士謝罪………」

　　朝臣之中，亦有不少人跟著義憤填膺地開口，大多是依附於幾位皇子的官員。

　　龍椅之上，北燕皇帝眉頭緊鎖，看著下方幾乎一邊倒的聲討，又看了一眼沉默不語的長女，渾濁的眼中閃過一絲猶豫。

　　終究，他緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊：「燕陽，眾卿所言，亦有幾分道理。」

　　「兵權之事，你便……交出來吧。此次失利，非你一人之過，但……唉。」

　　北燕公主，燕陽，在聽到她父皇這句話時，面具下的唇角，勾起一抹冰冷的弧度。

　　「呵……」一聲輕笑，從她唇間逸出。

　　「還真讓楚若涵說對了。」她低聲自語，聲音不大，卻清晰地傳入了離她最近的幾位皇子耳中。

　　「可惜，本宮，不是安陽。」

　　她更不會像安陽長公主那般，為了所謂的顧全大局，甘願赴死，將希望寄託於他人的仁慈。