宋如煙手上一用力，小周氏身子一個踉蹌，險些沒有站穩。

　　她臉上那恰到好處的悲戚表情僵了一瞬，但很快又恢復過來，強撐著擺出受寵若驚的姿態，福了福身子，柔聲說道：「多謝顧夫人，多謝這位姑娘。」

　　她心裡暗恨，這顧夫人好生不識趣，竟不讓她將戲演完。

　　楚若涵見她這副模樣，眼底閃過一絲嘲諷，語氣卻依舊溫和。

　　「周夫人言重了。昨日之事，說來也是一場誤會。不過是郡主看中了我的一支簪子，非要奪去，才有了些許摩擦。」

　　「本以為是小女兒家爭搶玩鬧，沒想到竟讓周夫人如此勞師動眾，甚至不惜屈膝相求，真是讓妾身愧不敢當。」

　　她的話音清朗，語氣中帶著一絲惋惜，卻字字句句都將昨日的衝突點明，並巧妙地將段淑敏的「爭搶」行為說成「奪去」，性質瞬間升級。

　　周圍原本同情小周氏的百姓聞言，頓時嘩然。

　　「原來是郡主搶人家的東西啊？」

　　「怪不得呢，我還以為是東晉使臣欺負人，原來是郡主太刁蠻了。」

　　「哎喲，堂堂郡主，竟然強搶人家東西，還打人，這大將軍王府的家教也太差了吧！」

　　竊竊私語聲如潮水般湧來，百姓們看段淑敏的眼神也從同情變成了鄙夷。

　　段淑敏的臉頰瞬間漲得通紅，死死咬著唇。

　　小周氏的臉色也變得煞白，她萬萬沒想到楚若涵會當眾把這層窗戶紙捅破，將她們的苦肉計徹底瓦解。

　　段淑敏從小嬌生慣養，哪裡受得了這種指指點點和議論，她漲紅了臉，猛地擡起頭，指著楚若涵尖叫起來：「你胡說！明明你還沒有付銀子？你這個賤婢，就敢在這裡顛倒黑白！」

　　「淑敏，閉嘴！」小周氏臉色大變，連忙死死地按住段淑敏，在她耳邊低聲呵斥，聲音裡帶著壓抑不住的怒意，「你還嫌不夠丟人嗎！」

　　她心中焦急如焚，眼見苦肉計不成，反而被楚若涵將了一軍，女兒又當眾發飆，這事鬧大了，她回去怎麼跟老爺交代？

　　顧君澤一直冷眼旁觀，直到此刻才緩步上前，他目光掃過圍觀的百姓，聲音冷冽如冰：「鄭國與東晉素來邦交和睦，兩國使臣往來，皆是為兩國友誼。」

　　「若有人惡意中傷，挑撥離間，甚至對使臣出言不遜，吾等皆視為對兩國關係的挑釁。」

　　「屆時，休怪本將軍不講情面。」

　　他的聲音不高，卻如同利劍出鞘，瞬間震懾住了蠢蠢欲動的圍觀者。

　　那些原本還在叫囂的百姓，被他冷厲的目光一掃，紛紛噤聲，自覺地往後退去，再不敢多言。

　　小周氏的身體僵硬在原地，她知道，今日這場精心策劃的「賠罪」徹底失敗了。

　　她甚至來不及再辯解一句，便在顧君澤冰冷的目光下，強自鎮定地拉起羞憤欲死的段淑敏，低聲說了句：「顧大人，顧夫人，是妾身考慮不周，打擾了。我們先行告退。」

　　她帶著段淑敏，在眾目睽睽之下，灰溜溜地鑽進馬車，匆匆離去，背影顯得格外狼狽。

　　驛站外恢復了平靜，顧君澤和楚若涵這才轉身，緩步走進驛站。

　　剛踏進大門，一道小小的身影便如炮彈般沖了過來。

　　「娘親！爹爹！」

　　顧君澤上前輕輕拍了拍昀哥兒的頭，緊繃的小臉才放鬆下來。

　　回到房間，昀哥兒坐在楚若涵懷裡，有些疑惑地問道：「娘親，那個周夫人，她不是名聲很好嗎？說她是鄭國女子的典範，賢良淑德，溫柔恭順。」

　　顧君澤聞言，眼底閃過一絲不屑，他接過楚若涵遞來的茶，抿了一口，語氣淡淡地說道。

　　「典範？賢良淑德？不過是些阿諛奉承之詞罷了。」

　　楚若涵贊同地點了點頭：「哪有那麼完美的女子，都是假象。小周氏就是這樣的人。」

　　「她掌管著大將軍王府的中饋，段清野的兩兒一女都出自她的肚子，雖說是妾，但在府中與主母也無甚分別。」

　　楚若涵看向顧君澤，「今日這一出，看似賠罪，實則也是一種試探。」

　　顧君澤眸色微沉，小周氏心太急了……

　　「再過幾日，咱們就該離開鄭國了。」

　　楚若涵微微一怔，隨即點頭，輕聲說道：「嗯，萬事小心吧。這一路隻怕不會太平。」

　　她的眼中閃過一絲擔憂，顯然想到了回程可能面臨的挑戰。

　　昀哥兒原本正依偎在楚若涵懷裡，聽著爹娘的對話，小耳朵一動，猛地擡起頭，淚眼汪汪地看著楚若涵。

　　「娘親，你們要走了嗎？昀兒不想你們走。」他的小嘴扁了扁，眼看又要哭出來。

　　楚若涵心頭一軟，連忙將他抱得更緊了些，柔聲哄道：「傻孩子，娘親和爹爹怎麼會一直留在這裡呢？東晉那邊還有許多事等著你爹爹去處理。」

　　她輕輕拍著昀哥兒的背，語氣溫柔而堅定：「不過，等以後有機會，娘親一定會再來鄭國看你的，好不好？」

　　昀哥兒吸了吸鼻子，小臉埋在楚若涵肩頭，悶悶地應了一聲：「嗯。」

　　雖然不舍，但他知道爹娘的家不在這裡，不能一直陪著他。

　　次日清晨，驛站恢復平靜。

　　晨光透過窗紗灑落在地面上，勾勒出斑駁的光影。顧君澤已經起身，穿戴整齊，坐在桌前飲茶。

　　昀哥兒還在休息，昨夜小傢夥難得乖巧，竟讓他和楚若涵一起睡在榻上，直到半夜才沉沉睡去。

　　正當顧君澤和楚若涵準備用膳時，院外傳來一陣腳步聲，隨後便是影一低沉的聲音。

　　「大人，宮中內侍求見。」

　　顧君澤眉頭微蹙，放下手中的茶盞，向楚若涵看了一眼：「這麼早？」

　　楚若涵也感到幾分詫異，宮中內侍一大早來訪，想必是有要事。

　　「請他進來。」顧君澤沉聲道。

　　內侍進門後，恭敬地行了一禮：「見過顧大人，顧夫人。陛下有口諭，請東晉使臣即刻入宮，共進早膳。」

　　顧君澤眸光微閃，心中已有幾分猜測。昨日宮宴，今日早膳，鄭霖這是有意拉近關係。