「哥哥！這老東西對著我咳嗽，臟死了！翠環姐姐說，要把她關起來，不給飯吃，看她以後還敢不敢這麼沒規矩！」

　　「小姐說的是，免得過了病氣給小姐。」翠環連忙附和，話語裡滿是諂媚。

　　律哥兒的目光越過她們，落在柴房裡那個虛弱的身影上。

　　陳嬤嬤因為生病，手腳已經有些不便，才被調來做些灑掃的輕省活計。

　　而現在，他年僅六歲的妹妹，在丫鬟的慫恿下，竟要將一個生病的老人關在陰冷的柴房，不給飯吃。

　　這不是簡單的驕縱，不是孩子氣的胡鬧。

　　這是在泯滅人性！蘭姐兒，正一步一步，被她們拖入無底的深淵！

　　他再也不能退讓，再也不能寄望於講道理了。

　　律哥兒心中怒火滔天，臉上卻平靜得嚇人。

　　他一把抓住了蘭姐兒的手腕，動作又快又準。

　　蘭姐兒愣住了，她從未見過哥哥這個樣子。

　　「你做什麼！放開我！」短暫的錯愕之後，蘭姐兒尖叫起來。

　　律哥兒一言不發，隻是拉著她就往外走，聲音是從未有過的沉肅：「蘭兒，跟哥哥走。」

　　「我不走！你要帶我去哪兒？」蘭姐兒拚命掙紮，哭鬧起來，「你弄疼我了！哥哥是壞人！放開我！」

　　翠環見狀大驚失色，連忙上前阻攔，一把抱住律哥兒的胳膊。

　　「大少爺！使不得，使不得啊！您這是要做什麼？老夫人知道了會生氣的！」

　　「滾開！」律哥兒眼神如刀，冷冷地迸出兩個字。

　　翠環被他眼中的寒意駭住，竟下意識地鬆了手。

　　就這麼一瞬間的功夫，律哥兒已經拉著蘭姐兒走出了院門。

　　「小姐！小姐！」翠環反應過來，尖叫著追了上去。

　　場面一時大亂。

　　蘭姐兒的哭嚎聲，翠環的呼喊聲……

　　沿途的下人紛紛駐足，驚駭地看著這一幕。

　　他們眼中沉穩冷靜的大少爺，此刻面沉似水，不顧一切地拽著拚命哭鬧的親妹妹。

　　身後還跟著一個魂飛魄散的大丫鬟。

　　鎮國公府，主院。

　　當律哥兒拉著涕淚橫流的蘭姐兒出現在主院門口時，守門的婆子和丫鬟全都驚呆了。

　　他們看著衣衫淩亂、哭得上氣不接下氣的蘭姐兒，再看看面色鐵青的律哥兒。

　　一時間，整個主院門口，鴉雀無聲。

　　楚若涵本在屋內看賬本，不等她開口詢問，律哥兒已經拖著還在奮力掙紮的蘭姐兒，一步跨進了門檻。

　　緊隨其後的翠環，氣喘籲籲地跟了進來。

　　「夫人！」翠環搶先一步，便要開口。

　　然而律哥兒的動作比她更快。

　　他看也不看翠環一眼，強行按住掙紮哭鬧的蘭姐兒，自己也「撲通」一聲，跪在了冰涼的地面上。

　　這一下，不僅蘭姐兒的哭聲戛然而止，連翠環也驚得閉上了嘴。

　　「嬸母！」律哥兒擡起頭，平日裡沉靜的眼眸此刻一片赤紅，「律哥兒無能！求您救救蘭姐兒，教她明辨是非！」

　　這是他第三次向楚若涵行此大禮。

　　每一次，都關乎著他和妹妹的存亡。其鄭重之心，可見一斑。

　　楚若涵放下手中的瓷碗，目光緩緩掃過。

　　她看見了律哥兒眼中的痛心，看見了蘭姐兒被嚇住後依舊滿臉不服的驕橫。

　　最後，她的視線落在了翠環身上。

　　隻這一眼，楚若涵心中便已有了七八分的計較。

　　「起來說話。」

　　楚若涵對著身邊的玉玲使了個眼色，「玉玲，先把蘭姐兒帶下去，給她洗把臉，換身衣裳。」

　　「我不去！我不要跟你走！」蘭姐兒反應過來，立刻又尖叫起來，死死地抓住律哥兒的衣袖。

　　玉玲上前，福了福身，聲音柔和卻堅定：「小姐，請隨奴婢來。」

　　她不由分說，輕輕巧巧地便將蘭姐兒的手從律哥兒身上掰開。

　　蘭姐兒還想再鬧，卻對上楚若涵平靜無波的眼神，那眼神裡沒什麼嚴厲，卻讓她莫名地感到一陣心悸。

　　後面的哭喊竟硬生生憋了回去，隻得抽抽搭搭地被玉玲帶了下去。

　　翠環見狀，也想跟著進去，卻被楚若涵淡淡地瞥了一眼：「你，就跪在那兒。」

　　翠環身子一僵，不敢多言，隻得不情不願地跪在了門邊。

　　殿內恢復了暫時的安靜。

　　「說吧，」楚若涵看向律哥兒，「究竟是怎麼回事。」

　　律哥兒強忍著翻湧的情緒，將近來發生的一切，一五一十地說了出來。

　　從秋獵後顧三夫人的態度驟變，到翠環如何陽奉陰違、句句教唆……

　　再到蘭姐兒如何從一個有些嬌氣的孩子，變成如今這般掌摑下人、要將生病的老僕關進柴房不給飯吃的模樣。

　　他聲音發顫，說到最後，眼圈徹底紅了：「……嬸母，她們不是在疼蘭兒，是想養壞她！」

　　「我就這麼一個妹妹了……」

　　楚若涵靜靜地聽著，原本溫和的臉上漸漸覆上了一層寒霜。

　　這等後宅陰私，何其歹毒！

　　若不是她多活過一世，看透過人心鬼蜮，恐怕也隻會當做是長輩對晚輩的溺愛，和兄長管教不嚴的失職。

　　好一個顧三夫人，真是打得一手好算盤。

　　她看著眼前這個幾乎要被逼到絕境的少年，心中生出幾分憐惜。

　　「律哥兒，你且放心。蘭姐兒今後，便先住在我這裡，由我親自教養。」

　　她頓了頓，「至於三叔那邊，讓你叔父去說。」

　　律哥兒聞言，一直緊繃的身體驟然一松。

　　「多謝嬸母！律哥兒……感激不盡！」

　　他知道，隻要楚若涵肯出手，此事便有了轉機。

　　他這位嬸母，有著雷霆手腕，絕不會任由蘭姐兒被人毀掉。

　　「起來吧。」楚若涵道，「你的苦心，我明白。你是個好兄長。」

　　律哥兒站起身，退到一旁，心中百感交集。

　　楚若涵的目光轉向門口跪著的翠環，冷聲道：「來人，將這個教唆主子行惡的刁奴拖下去，掌嘴二十！」

　　翠環聞言大驚失色，哭喊起來：「夫人饒命！奴婢都是為了小姐好啊！奴婢是顧家三房的人，您不能……」

　　不等她說完，兩個身強力壯的婆子已經上前，一人一邊架起她，另一人拿了布團塞住她的嘴，乾脆利落地拖了下去。

　　處理完這一切，律哥兒躬身告退。

　　剛走到門口，楚若涵的聲音卻從身後傳來。

　　「律哥兒。」

　　律哥兒回身：「嬸母還有何吩咐？」

　　楚若涵意有所指地問道：「三嬸送去你院裡的那兩個丫鬟，你可想好如何處置了？」

　　律哥兒一怔，垂眸道：「侄兒本想尋個由頭，將她們打發了。」

　　楚若涵輕輕一笑，那笑容卻未達眼底：「一味硬碰，反倒容易打草驚蛇。有時候，蛇打七寸，需用巧勁。」

　　她擡眼，看著若有所思的律哥兒，聲音輕緩卻字字清晰：

　　「有些人，闆子不落在自己身上，是永遠不知道痛的。」