鎮國公府內，楚若涵看著風塵僕僕歸來的顧君澤，親自為他解下披風，眉宇間帶著一絲擔憂。

　　「你這幾日手段太過淩厲，雖是奉旨行事，卻也得罪了不少人。」

　　顧君澤握住她的手，眼中並無半分悔意。

　　「食君之祿，忠君之事。皇上想要我做的。縱使樹敵萬千，也得去做，而除了我之外，朝中可還有其他人？」

　　楚若涵見他心意已決，便不再多勸，隻是輕嘆一聲：「那你自己萬事小心。」

　　與此同時，朝鳳殿內，一向冷清的宮殿，今日卻門庭若市。

　　以貞妃為首的幾位嬪妃，正恭恭敬敬地向蘇晚請安。

　　「皇後娘娘，臣妾等之前是昏了頭，受了柳嬪那賤人的蠱惑，才對娘娘多有不敬，還請娘娘恕罪。」

　　貞妃俯下身，姿態放得極低。

　　蘇晚坐在主位上，神色淡然地看著她們：「過去的事，本宮不想再提。」

　　「隻要你們今後安分守己，這後宮便永遠有你們的一席之地。」

　　她頓了頓，語氣柔和了幾分，「都起來吧，賜座。」

　　一番恩威並施，眾嬪妃心中再不敢有半分不敬，愈發覺得這位皇後雖出身不高，卻已有母儀天下的氣度。

　　關於淑妃的處置，在蘇晚和楚若涵的建議下，趙允慈也法外開恩。

　　因其揭發柳嬪有功，加之腹中孩兒無辜，最終將其貶為庶人，送出宮外一處宅院安置。

　　那孩子出生後，則由宗人府尋了一戶無子的宗室旁支好生撫養，也算給了她母子一條生路。

　　冷宮失火案中受傷的小太監，也得到了妥善的醫治和撫恤。

　　蘇晚還特意派人送去了賞賜，宮中上下無不稱頌皇後仁德。

　　這日午後，蘇晚在禦花園中散心，行至一處僻靜花叢，偶遇一位入宮多年卻始終默默無聞的容嬪。

　　「臣妾見過皇後娘娘。」容嬪款款行禮，舉止得體。

　　「容嬪妹妹不必多禮。」蘇晚見她面容清秀，氣質沉靜，便隨口與她聊了幾句。

　　夜深人靜，趙允慈處理完政務來到朝鳳殿。

　　他褪去一身龍袍的威嚴，隻著常服，眉宇間帶著幾分疲憊。

　　他緊緊握住蘇晚的手，將她攬入懷中：「這幾日，讓你受驚了。」

　　蘇晚靠在他胸前，輕聲道：「有陛下在，臣妾不怕。」

　　趙允慈看著她，眼中滿是疼惜與堅定：「晚兒，你記住，無論將來發生什麼，朕都會護你周全。」

　　然而，他們誰也未曾料到，一場更大的風暴正在暗中醞釀。

　　在宮中一處無人問津的偏僻宮殿內。

　　白日裡嫻靜少言的容嬪，正對著一盞孤燈，靜靜地摩挲著手中一枚毫不起眼的雙魚玉佩。

　　她嘴角勾起一抹與白日截然不同的，意味深長的笑容。

　　一個黑影如鬼魅般悄無聲息地滑入殿中，單膝跪地，聲音壓得極低。

　　「娘娘，那邊已經按計劃開始行動了，京中很快會再起波瀾。」

　　容嬪微微頷首，將玉佩收回袖中，聲音清冷。

　　「很好。柳嬪這顆棋子雖然廢了，但也算探清了皇上和那個楚若涵的底線。他們以為風平浪靜，卻不知真正的好戲，才剛剛開始。」

　　「接下來，該我們登場了。」

　　禦書房內，檀香裊裊。

　　柳嬪一案掀起的腥風血雨，彷彿被這扇朱門隔絕在外，隻餘下滿室的沉靜。

　　趙允慈批閱完最後一份奏摺，指尖輕輕敲擊著桌面，目光深邃，不知在想些什麼。

　　侍立一旁的小太監察言觀色，見皇帝眉宇間的戾氣已散，便低聲開口：

　　「陛下，鎮國公此次肅清流言，手段果決，朝野上下如今再無半句非議，實乃大功一件。」

　　趙允慈嗯了一聲，嘴角難得地勾起一抹讚許的弧度。

　　「鎮國公這次辦得漂亮，雷厲風行，朕心甚慰。」他放下硃筆，靠向椅背，「是該好好賞他。」

　　話雖如此，趙允慈卻陷入了沉思。

　　「隻是，他已是鎮國公，位極人臣，朕還能封賞他什麼呢？」

　　小太監眼珠一轉，連忙躬身道：「陛下，既然官爵已無可再封，不如賞些奇珍異寶，以彰聖恩。想必鎮國公定會感念陛下天恩浩蕩。」

　　「奇珍異寶？」趙允慈失笑地搖了搖頭，「你以為他是那些愛慕虛榮的庸臣嗎？」

　　「金銀俗物，他顧君澤何曾放在眼裡過。」

　　他思忖片刻，像是下定了決心，朗聲道：「罷了，傳朕旨意，宣鎮國公即刻入宮。」

　　他眼中閃過一絲興味，「朕讓他自己來挑。」

　　不到半個時辰，顧君澤一身玄色勁裝，大步流星地踏入了禦書房。

　　他身上還帶著幾分室外的微涼氣息，神色沉穩，不見半分拘謹。

　　「臣，參見陛下。」

　　「免禮。」趙允慈從龍椅上起身，親自走到他面前，拍了拍他的肩膀，「表哥，這次你辛苦了。」

　　顧君澤垂首，聲音鏗鏘有力：「為陛下分憂，乃臣之本分。」

　　「好一個分內之事。」趙允慈笑了笑，拉著他走到一旁的軟榻坐下。

　　「朕叫你來，是想賞你。」

　　「官爵已到頂，朕思來想去，也不知該賞你什麼才好。你自己說吧，想要什麼，隻要朕的庫裡有，朕都允了。」

　　這話無疑是天子至高無上的恩寵。

　　顧君澤擡起頭，迎上趙允慈探尋的目光。

　　他似乎沒有絲毫意外，也沒有半分推辭，隻是平靜地開口：「臣，鬥膽，想向陛下討要一物。」

　　「說。」趙允慈饒有興緻地看著他。

　　「臣想要去年西域進貢的那匹白汗血寶馬。」

　　趙允慈微微一怔，隨即挑眉：「哦？那匹白馬？」

　　他頗為意外地打量著顧君澤，「朕記得你有一匹『黑風』，日行千裡，乃馬中之王。」

　　「怎麼，你的黑風不騎了？」

　　顧君澤的臉上露出一絲極淡的柔和，這在他那張素來冷峻的臉上顯得尤為難得。

　　「回陛下，臣並非為自己討要。」他坦然道，「臣的坐騎『黑風』性烈，非臣不能駕馭。這匹白馬性情溫順，卻又神駿非凡，臣想……為臣的夫人討要。」

　　趙允慈聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來，指著顧君澤道：「你啊你，真是個癡情種！」

　　「繞了這麼大個圈子，原來是替你夫人來討賞的。」

　　他笑罷，又故作姿態地說道：「你倒是疼夫人。」

　　「不過，你夫人的賞賜，朕早就讓內務府備下了，都是些女兒家喜歡的物件，難道還不夠？」

　　「內務府的賞賜是陛下的恩典，臣與內子感激不盡。」

　　顧君澤的神情依舊認真，「隻是內子不好珠寶首飾，偏愛騎射。若能得此良駒，於她而言，勝過萬金。」

　　看著顧君澤那雙堅定的眼眸，真是說謊話都不帶打草稿的，鎮國公夫人什麼時候還騎馬了？

　　趙允慈心中不禁有些觸動。

　　他想起了蘇晚，想起自己也願意將這世上最好的一切都捧到她的面前。

　　「罷了，罷了。」他擺了擺手，語氣裡滿是無奈與縱容。

　　「朕還想著留著那匹馬自己騎，既然你為你夫人開了這個口，朕豈有不允之理。」

　　他站起身，重新走回禦案後，揚聲道：「去，傳朕口諭，讓禦馬監把那匹白汗血寶馬即刻送到鎮國公府。」

　　「就說是，朕賞給鎮國公夫人的。」

　　顧君澤起身，對著趙允慈深深一揖，聲音比之前任何一次都要懇切。

　　「臣，謝陛下隆恩。」