「你伯娘去這般久，也該帶著阿平回來了，怎麼耽擱了這般久？」

　　吳氏站在廚房門口，不時探頭往院外張望，下意識的感嘆。

　　宋芷一邊掄著鏟子翻炒綠豆泥，一邊安慰吳氏，「奶，您別多心，伯娘還要回一趟娘家，說不得被娘家人留著說話也是有的。」

　　話雖如此說，但吳氏見不著人，一顆心就是放不下來。

　　又過了小半個時辰，糕點都做好了一半時，在門前等著大哥回家的幾個小的，高興的朝院子喊道：「奶，娘回來了！」

　　吳氏正等的心焦呢，一聽這話，懸著的心終於落了地。

　　她從竈間站起身，邊拍身上的灰塵，邊往外走。

　　待隻看到兒媳一人時，笑容不由僵住，「阿平呢？怎麼沒有與你一同回來？」

　　楊氏滿臉愁苦的道：「娘，王家那邊不肯放人，說是要賠付清先前弄丟的羊，他們父子才能回來，否則就要他們父子一直在王家做工抵債。」

　　「什麼時候還清了欠款，什麼時候才給他們回來！」

　　吳氏聽罷，急的直拍大腿，卻又無可奈何。

　　她長嘆一聲，「上次賣葯的錢還在我這裡，明日你拿著錢賠給王家。」

　　吳氏又想到王家這般強勢，也不知大兒與孫兒在那裡有沒有受磋磨，一時之間竟忍不住落下淚來！

　　他們家怎麼就這般難呢！

　　宋芷在廚房聽見大哥沒有回來，忙將炒了一半的綠豆泥先盛起來放在一邊。

　　出來便聽到她奶要賠錢的話。

　　大伯他們弄丟了王家的羊，她還是上回二奶奶上門要錢，她聽伯娘說的，至於這事的細節，宋芷還真沒有問過。

　　她忙上前，先安撫一番相顧垂淚的婆媳，待兩人情緒稍緩解後，宋芷這才問道：「伯娘，我一直也沒有問你，王家說大伯弄丟了他家的羊，這究竟是怎麼一回事？」

　　楊氏忙抹了眼淚道：「你大伯與你大哥，白日裡除了給田地除草、就是趁著春日裡草木茂盛，上山割草，餵養牲口，清理圈舍。」

　　「除了這些夜裡，還要負責看守被趕迴圈舍的牲畜。」

　　「那一日也不知怎麼的，趕回來的牲畜數目都是對的，但是第二日早晨放出來時，負責放羊的佃戶卻說少了一隻，這事得責任在你大伯身上，便要他按價賠償。」

　　「我們哪裡能賠的起，這不，管事就讓你大伯與大哥以工抵債了！」

　　這話似乎聽著是沒什麼問題，責任也確實在大伯身上，但宋芷還是忍不住皺起了眉頭。

　　以大伯與堂哥這般謹慎的性子，怎麼可能將羊給看丟了？

　　宋芷心中有疑惑，便也問出了口，「那日大伯可曾說過有什麼不對勁？好端端的，怎麼會獨獨缺了一隻羊？」

　　楊氏先是搖搖頭，這都已經過去了好幾個月，哪裡還能說的清楚。

　　宋芷換一個方式問，「那大伯他們可能確定羊在進圈舍時數目並不少？」

　　楊氏點頭，「你大哥說，他數過的不缺。」

　　「那晚上守著羊圈時，可發生什麼事情，或是聽到過什麼聲音？或是大伯他們睡熟了？或是有人支走了他們？」

　　經過宋芷這般一引導，楊氏忽的想起什麼，「你大伯說當天，他和你大哥都有些腹瀉，夜裡跑了三四趟茅廁.....」

　　吳氏也後知後覺起來，「難不成被住一起的佃戶偷了？」

　　宋芷嘴角冷笑，「被誰偷我不清楚，肯定是有人偷的，我甚至都懷疑大伯與大哥被人下了葯，不然怎麼可能那般巧，早不拉肚子，晚不拉肚子，偏偏晚上須得他們守夜的時候拉肚子，還偏巧兩人一起。」

　　「事出反常必有妖，我不相信有這般巧合的事情。」

　　「偏在這巧合下，還就丟了羊，這不得不讓我多想！」

　　宋芷甚至想的更多，會不會是對方故意為之，賊喊抓賊，好叫大伯與大哥就這樣一直給那王家做免費的勞力。

　　吳氏聽完孫女的這一番剖析之後，再也坐不住了，她從前從未往這方面上想過，隻當他們父子實在不小心辦錯了差事。

　　又或是實在運氣不好遭遇到了這樣的禍事。

　　吳氏有些心焦，不想兒子與孫兒在那樣的環境下做活。

　　要是那偷盜之人再起了歹心，偷更多的羊卻又抓不到偷盜者，這損失可就得他們家來承擔，那他們父子豈不是一輩子都要給王家做苦力？

　　吳氏想到這，忍不住打了一個抖，「梅娘，我這就給你拿錢，你快去將賠款交給王家，將他們父子帶回來。」

　　此刻的她已經顧不得的不得罪王家了，反正是不能將家裡的兩個主要勞力都折在王家。

　　宋芷卻是沒想到自己勸了她奶這般久，都沒能說服老人家將人接回家。

　　早知道分析這般管用，她該早些從這事上入手的。

　　不過就算現在找不到真兇了，真的要賠錢，她也不打算就這般送錢過去。

　　否則豈不是顯的自己既軟弱無能，還是隻任意榨取的大肥羊？

　　宋芷心中已經有了應對的主意。

　　她對著兩個已經被嚇的六神無主的人道：「奶，你這會子巴巴的送錢過去，人還當咱家好欺負呢！」

　　「而且這會子天也晚了。

　　你將此事交給我，明日我先去縣城送貨，順帶借一借縣令大人的勢頭，行一行那狐假虎威之事。」

　　吳氏不知孫女要怎麼做，但見她說的這般自信，肯定是有了主意。

　　婆媳兩人下意識的將她當成了主心骨。

　　吳氏，「那這件事就交由你了，回頭我將羊的賠款給你帶去。」

　　這個宋芷倒是沒有拒絕，她有把握將人順利帶回，但賠償款想不賠，還是有些難度的。

　　畢竟這羊確實是大伯與大哥看丟的，在沒有抓住真正的小偷前，這虧他們得吃。

　　因著這一處的變故，宋芷推遲了找人計劃，大哥這邊沒回來，她明日還的去縣城賣貨、贖人。

　　第一次採摘連翹葉，她最好還是要在場，采什麼樣的葉子、有什麼樣的標準，這些也都需要宋芷事先說明。

　　何況吳氏此時還有些恍惚，這時候去談事情也不是好時機，孫女有此提議，她想也沒想的直接應了！