翌日，宋芷在隔壁的喧囂中起身，速度的收拾好自己，吃好早食，宋芷便提著糕點就出了門。

　　宋芷出門時，看了看隔壁還在砌著的院落，三十人的動作十分迅速。

　　昨日宋芷瞧著隔壁還隻有個框架，今日在看院牆已砌的有半人高了。

　　宋芷覺得要不了半月時間這二進的院落便能建成了，所以她的抓緊時間找些人手。

　　所以今日宋芷進城的目的有二，一則先去牙行轉轉，二則是去集市轉一轉，看看可有兔子售賣。

　　宋芷提著糕點，照例先去了味悅坊，周掌櫃在見到宋芷親自過來，頓時放下手中的活兒，熱情的迎了上來，「好些時日沒見，快請進，快請進。」

　　宋芷將手中的籃子提給一旁迎上來的小夥計，隨後同周掌櫃打聽道：「周掌櫃，您可知道這城中的買奴僕的人牙子？」

　　這個周掌櫃還真就知道，他剛到這縣城便買了兩個僕從打理家中事務。

　　見宋芷有所問，他以為是宋芷家中的生意忙不過來，須得人手幫忙。

　　於是他很是乾脆的道：「我倒是認識一位姓沈的牙人，為人頗為機靈，就在城西的明前街上。」

　　他轉了轉眼珠子，有心與宋芷交好，於是周掌櫃乾脆大手一揮，

　　「去那等魚龍混雜之地，你一個姑娘家到底不安全，這樣，我讓阿水隨你走一遭。」

　　說罷，也不給宋芷拒絕的機會，當即招來小夥計吩咐道：「你陪宋小娘子走一遭，切記將人給照看好了!」

　　阿水放好糕點，提著籃子走過來，態度十分恭敬的應承下來。

　　宋芷有些不好意思，「這會不會耽誤您生意？」

　　「沒事，這一大清早也沒什麼人買糕點，不礙事！」

　　於是宋芷謝過周掌櫃，領著阿水步入了城西明前街上的牙行。

　　這牙行門臉雖不起眼，但內裡卻別有洞天，人來人往，熱鬧非凡，顯然是個交易頻繁之地。

　　一進門，阿水便輕車熟路地找到了那位姓沈的牙人。

　　做他們這一行的，就得耳聰目明，雖然時隔一年，沈牙人還是很快從腦海中搜尋出阿水的記憶。

　　沈牙人臉上滿臉笑容的快步上前，先與阿水寒暄了幾句，「可是周掌櫃那裡有用人需求？」

　　阿水搖頭，指了指身旁的宋芷，「今日的買主是這位宋小娘子，沈牙人可得盡心些，否則我們掌櫃的可是不依的。」

　　「當然，當然。」沈牙人連連應承。

　　旁人不知道這周掌櫃的背景，他們這些做牙人的如何能不知其背後有縣令大人做後盾？

　　他除非是不想在這行混了，否則如何敢得罪眼前之人。

　　沈牙人這才將目光看向站在阿水身旁，一身樸素裝扮、氣質卓絕的宋芷，顯然沒想到要買人的是眼前之人。

　　他十分客氣詢問起宋芷的要求。

　　宋芷想了想道：「請問沈牙人，我需要買女子，最好是能找到一家子的女子，如果不行，一家有一兩男丁的也成，單獨的女子也行。」

　　沈牙人一聽這話，臉上閃過一絲詫異。

　　在這行當裡，通常都是大戶人家才會來挑選奴婢，而像宋芷這樣直接開口要買女子的，實屬罕見。

　　難道這姑娘是做那種生意的？

　　沈牙人在心中搖了搖頭，這樣的穿著打扮卻又不像。

　　他暫且壓下了心頭的疑慮，略一思忖後道：「娘子有所不知，我們這兒雖也有女子，但大多是因家境貧寒，一家人自賣自身以求活路。」

　　「這樣的情況下，女子往往與家中男丁一同出售，單獨的女子確實不多。」

　　「娘子若是不急，或許可以稍等些時日，待有新的貨色進來，我再為娘子留意。」

　　宋芷卻也不急於這一時，她點點頭，同時解釋一句道：「我家中開了作坊，買些女子是為了幫我做紡織活兒。」

　　「那些自賣自身的人家本就悲苦，我自是不願意再強拆人家，那就麻煩沈牙人幫忙留意一二了！」

　　沈牙人一聽這話，知曉先前是自己誤會了人家。

　　他立時又追問了一句，「不知宋娘子，需要多少人手？」

　　「十人不算多，二十人也要的下！」

　　這話一出，沈牙人心中一動，他轉了轉眼珠子，往前走了幾步，壓低聲音道：「我倒是知曉一處有這麼多的女子。」

　　「隻是.....」

　　見她猶豫，宋追問道：「隻是什麼？」

　　「宋娘子先前聽過陳家的事情吧，這一批人原本是要賣與他家的，但因陳家出了事情，如今那王牙人算是砸在了手中。」

　　「富豪鄉紳家中就算要採買奴僕，大都是買回去種田耙地的，誰家有那閑錢買這麼多的女子回去。」

　　「且他們年歲也大了，大戶人家根本也不願意挑這個年歲的女子當婢女，用著也不放心不是。」

　　「我聽說，這批人要是再賣不出去，那王牙人就準備將人全都賣到那種地方去。」

　　「哎，我們做這種買賣人口一事已是有損陰德，若是再做上這種逼良為娼之事，豈不是死後要進十八層地獄？」

　　沈牙人絮絮叨叨，雖然不知他最後說的話，有幾分是真心，還是想促成這一筆大買賣，故意在她面前說的。

　　但在宋芷看來，這事兒若是她先前不知也就罷了。

　　現在這件事被捅到她的面前來，她就不可能還無動於衷，當做什麼也不知。

　　於是她開口問道：「哦，那這些人都是正常的買賣？不是故意擄來？或是拐來的？」

　　沈牙人一聽這話，連連擺手道：「這哪能啊，咱們祁水縣可是有周大人坐鎮，若是誰敢做這等掠人的買賣，不是自尋死路嗎？」

　　「隻要被賣的人一去縣衙告發，我等都要去縣衙蹲大牢，判徒刑的。」

　　宋芷收斂心中的思緒，笑著點頭道：「那好，麻煩沈牙人幫忙從中牽一牽線，若是事成，該給的中人費用，自是不會少你的。」

　　見宋芷一口應下，沈牙人心中舒一口氣的同時立時道：「那請宋小娘子稍待，我這就去找王牙人。」

　　說罷，匆匆而去。