栓子一邊抱著滿滿一盆麵條，一邊高高興興地朝著屋內喚道：「阿奶，娘，方才貴人給我一盆白面麵條！」

　　劉氏聞言，看著這一大盆飄散著油花的麵條，不由責備道：「你這孩子，怎麼問別人討食？」

　　栓子有些委屈，「阿奶，貴人說，我幫她燒火，這是她給我的報酬。」

　　這時其他兩個小一些的孩子，看見哥哥端著這一盆白花花的麵條來，全都忍不住湊到面盆前流口水，眼睛恨不能黏在面盆上了。

　　婦人心疼的看了看三個孩子，勸道：「娘，孩子們許久不曾沾葷腥了，就給他們吃吧！」

　　劉氏看著巴巴瞧著吃食的幾個孩子，嘆了一聲道：「阿菊，你給幾個孩子分些，再留些晚上給你相公和公爹回來吃。」

　　「我去菜地裡再摘些菜給人送去，不好平白佔人便宜。」說罷，提了籃子去了後院。

　　不多時，提著一籃子菜尋到宋芷，「貴人，孩子不懂事，收了您那麼矜貴的吃食，我們也沒什麼好回禮的，這些菜蔬還望小娘子不嫌棄。」

　　宋芷笑道：「阿婆，你太客氣了，栓子也幫了我忙的。」

　　劉氏擺擺手，「那算什麼忙，你若是不收，倒叫我不好意思。」

　　宋芷也不想因為一盆麵條讓對方心有介懷，隻得道謝後收下。

　　心中想著大不了付住宿費時，將這菜錢算進去。

　　見著這一邊的情況，這時看了全程的周煜適時打探起青陽縣的情況，「你們今年的收成如何？」

　　劉氏並未多想，如實道：「今年年景好，收成還算不錯，在交了賦稅田租後，剩下的足夠吃到秋收了。」

　　在回答了周煜的問題後，劉氏也好奇的反問，「貴人是從何處來？你們那今年的收成如何？」

　　「我們是從祁水縣來。與你們一樣，也是個豐收年。」

　　劉氏一聽，幾人是從祁水縣來，頓時來了興趣：「祁水縣啊！我聽說祁水縣日子可比我們這兒好過許多，聽說他們縣現在不但不需要交入城費了，現在還在造什麼水泥路。」

　　「經過此處的客商，十之八九都是去那祁水縣的，這不連帶著我們這些靠近官道的村莊也能得些便利。」

　　她嘆了口氣，又道：「哎，咱們縣啥時候也能取消入城費啊，這樣咱們進城賣賣菜什麼的，也能多掙幾個錢。」

　　周煜下意識的問道：「那你們青陽縣入城費是多少？」

　　劉氏以為對方是在向她打探進城情況，便答道：「兩文錢一人，擔著貨物進城售賣的，背竹簍的三文錢，推車的五文錢。至於入城的商隊需要交多少稅，俺們就不知了。」

　　周煜聽後，眉頭緊鎖，沒有言語。

　　宋芷驚呼，「這般多，平民百姓哪裡還敢隨意入城？」

　　劉氏似是找到了知音，一拍大腿道：「說的就是，我都大半年沒去縣城了。」

　　說罷，她還嘆了一口氣，「哎，我們怎麼就沒攤上個好的縣太爺呢。」

　　「若是咱們縣太爺也能如臨縣縣太爺那般有本事，哪裡還要死盯著入城費不放。」

　　宋芷這才想起，這是比祁水縣還要更偏僻的一個縣，縣內沒什麼產業，百姓們除了種地，根本沒什麼賺錢的營生。

　　而國庫又空虛，這些偏僻之地，也很難得到朝廷的支援。

　　想要維持縣衙運作，歪門邪道、苛捐雜稅不敢太過明目張膽，那能想到的法子也隻有從入城費這些地方下手。

　　宋芷收攏思緒，下意識的道：「這年頭光靠田地那點子出息，哪裡能存下多少錢。阿婆為何不養些牲畜？」

　　劉氏擺了擺手，無奈道：「人都是勉強吃得半飽，哪裡還有餘糧養牲畜啊！」

　　「養豬沒糧食餵養，可以養羊啊！」

　　「我瞧此處地廣人稀，山地林地又多，隻要肯花時間割草，養上個五六隻羊也是可以的。」

　　「羊肉可以賣，羊毛也能賣錢，這樣算下來一年也能賺些進項。」

　　劉氏苦著一張臉，「哪裡那般容易哦，買羊羔的錢，家裡都拿不出，借貸那是萬萬不敢的，這不還欠著地主老爺家的錢糧還未還清呢，可不敢在欠飢荒了！」

　　宋芷太清楚他們的現狀了，就如她剛穿來的那一陣，她奶是一文錢都捨不得花。

　　寧願多走一個時辰的路，也不願意坐車的那種。

　　這便是窮人為何很難翻身的原因，除了靠著田地這點子出息養活一家老小，再無其他進項。

　　這要是遇上個天災人禍的就可能家破人亡。

　　是他們不努力嗎？是他們不勤懇嗎？

　　不過是小農經濟太過脆弱罷了，種田基本上靠天吃飯，一場乾旱，一場水災，一場蟲害，就可能顆粒無收。

　　相遇便是緣分，宋芷不想這個樸實的老婦人有朝一日會遇到這樣的困境。

　　於是她沉吟片刻後，又道：「若是如此，其實還可以買些小兔回來養。」

　　「一隻小兔可能隻要十來文錢一隻，若是找獵戶買可能隻要七八文錢就能買到，買上個一隻公的，兩隻母的，也花不了多少錢。」

　　「而且兔子繁殖得很快，一隻母兔一年能生好幾窩，一窩少則四五隻，多則十來隻。」

　　「若是養得好，幾個月就能有一大群兔子。兔子吃得也不多，主要是草和菜葉，你們家菜地裡種的菜，加上野外的草，足夠它們吃了。」

　　劉氏聽得眼睛一亮，但隨即又有些猶豫：「可咱們這地方，兔子肉賣得出去嗎？要是賣不掉可咋辦？」

　　宋芷笑了笑，解釋道：「阿婆，兔子肉雖然不如羊肉一般受歡迎，但也是有人吃的。尤其是城裡的一些酒樓，偶爾會收兔子，而且兔子皮也能賣錢。」

　　「您若是擔心進城要繳費，你們這又靠近官道，來此投宿的客商又多，這些客商趕路辛苦，買吃兔打打牙祭，也是常有的事情，根本不怕沒有銷路。」

　　劉氏越聽越覺得可行，一拍大腿道：「小娘子真是聰明，我竟是沒想到還有這一茬！」

　　她歡喜的拉著宋芷的手，一個勁兒拍著，嘴上感謝地話更是不要錢一樣往外冒。

　　一旁的周煜看著言笑晏晏的宋芷，目光之中似是化作了水，那裡盛滿了柔和。