蕭塵微微點了點頭，下巴朝着火盆邊揚了揚。

　　那裡放着一個粗瓷大碗，裡面裝着幾塊烤得熱乎的肉幹和半張微焦的面餅。

　　“行了，坐下好好烤烤火吧。”蕭塵的聲音平緩溫和了幾分，“你也跟着大軍奔波了一路，剛才在雪坑裡又凍得不輕。這是給你留的吃的，軍中條件簡陋，比不得宮裡的山珍海味，對付一口吧。”

　　李景銘心裡一暖，看着碗裡粗粝的食物，沒有半點嫌棄。

　　他端起碗，大口大口地撕咬着那有些費牙的肉幹，就着火盆裡的暖意，竟覺得這幹糧比在京城吃過的任何禦膳都要香。

　　看着他狼吞虎咽的模樣，蕭塵手裡拿着鐵條，有一下沒一下地撥弄着炭火，淡淡開口：“吃完抓緊歇會兒。等一會底下大軍對秃鹫部動手的時候，你跟在我和四嫂身後。記住，咱們今天隻是旁觀者，不用參與進去。”

　　李景銘咽下嘴裡的幹餅，剛剛平複下去的心頭熱血頓時又湧了上來。

　　他攥緊了拳頭，忍不住脫口而出：“蕭大哥，我也想去跟着沖殺一陣！”

　　蕭塵手裡的鐵條一頓，擡起眼皮，靜靜地看向眼前這個滿眼渴望的六皇子。

　　他的眼神平靜，語氣卻不容置疑：“不行。這一仗，你隻能以一個旁觀者的身份來看、來體會。戰場刀劍無眼，你忘了出關前我和你的約定了嗎？”

　　聽着蕭塵那不容商量的神情，李景銘眼底閃過一絲失落，但他很快将那股子熱血沖動壓了下去。

　　他深吸了一口氣，重重地點了點頭：“那我知道了，蕭大哥，你放心吧。我聽你的。”

　　蕭塵微微颔首，将手裡的鐵條擱在火盆旁，站起身，抓起一旁的大氅披在肩上，順手将那張青銅鬼面扣在腰間。

　　“你慢慢吃。”蕭塵看着他，語氣平緩且務實，“我再去營地裡巡視一圈，看看各個帳篷底下的将士們準備得如何了。等看完了我再回來，到時候咱們就出發。”

　　“好。”李景銘趕緊應了一聲，低頭用力咬了一大口手裡的面餅。

　　蕭塵沒再多言，掀開厚重的帳簾，大步走了出去。

　　帳簾起落，外頭的風雪灌進來一瞬，很快又被厚重的簾布嚴嚴實實地擋在了外頭。

　　帳内重新歸于安靜。

　　李景銘獨自坐在火盆前，捧着那個粗瓷大碗，就着跳動的火光，認真地咀嚼着嘴裡那塊有些費牙的肉幹。

　　腳上那雙針腳粗糙的氈襪傳來的暖意，連同剛才蕭塵教給他的這番道理，全都被這個十七歲的少年，一點點地咽進了肚子裡，踏踏實實地記在了心頭。

　　……

　　與此同時，距離大夏中路軍四十餘裡外的秃鹫部營地。

　　此時天光已經徹底大亮。漫天的暴風雪仍未停歇，将清晨的日頭遮得嚴嚴實實，天地間透着一股陰沉的青灰色。

　　雖然首領烏力罕前天夜裡在大帳中被人悄無聲息地枭了首，營地裡确實也因此短暫地陷入過一陣慌亂，但這種群龍無首的恐慌并沒有持續太久。

　　在弱肉強食的大草原上，部落之間的互相傾軋猶如家常便飯，首領死了換一個就是。

　　更何況，按照草原上的規矩，兄死弟及——烏力罕這一死，他的親弟弟烏力吉便名正言順地接管了整個秃鹫部。

　　相比于首領的更疊，真正讓秃鹫部上下感到肉痛、甚至如臨大敵的，是被大夏人一把火燒掉的糧倉。

　　在這白災封原的寒冬裡，沒了一個頭人還能活，可沒了糧食，那是真真切切的生存死局。

　　若不是顧忌到糧草被毀的死局，烏力吉私心裡簡直恨不得給那幫大夏刺客敬上一碗馬奶酒。

　　畢竟他哥哥留下的幾千頭牛羊、豐美的草場，以及大帳裡那幾個年輕貌美的女人，眼下全都被他毫不客氣地照單全收了。

　　不過，得了便宜是一回事，保命是另一回事。

　　為了防備那支中原鬼面部隊再趁黑殺個回馬槍，昨晚這一整夜，烏力吉愣是沒敢合眼。

　　他親自提着彎刀，逼着營地外圍的巡邏遊騎和暗哨增加了三倍有餘，神經緊繃地在風雪裡熬了一宿。

　　直到此時天光大亮，想着大夏人總不至于猖狂到大白天來摸營，烏力吉這才長長地舒了一口氣，把巡營的差事丢給手下，自己鑽回大帳，裹着厚重的獸皮毯子沉沉地補起覺來。

　　然而，正是趁着早班守衛換防、疲憊松懈的這個空當，看似密不透風的營地内，已然悄無聲息地潛入了一道猶如鬼魅般的身影。

　　睡夢中，烏力吉渾身猛地一僵。

　　一隻帶着濃烈血腥味與酸臭氣息的粗糙大手，猶如鐵鉗般死死捂住了他的嘴巴。

　　緊接着，一抹冰寒刺骨的銳痛貼上了他的咽喉。

　　烏力吉驚駭欲絕地睜開雙眼，熬了一夜的疲态和困意瞬間煙消雲散。

　　借着帳内微弱的光線，他看清了壓在自己身上的人——那人穿着一件破爛不堪、散發着惡臭的羊皮襖，臉上抹着灰泥，頭發亂如枯草。可那一雙藏在亂發下的獨眼，卻透着令人骨髓發寒的嗜血兇光。

　　“嗚嗚……”

　　烏力吉瘋狂掙紮的動作猛地停住了。

　　他認出了這隻标志性的獨眼，驚恐的目光瞬間變成了極緻的駭然與絕望。

　　來人，正是黑狼王庭天狼衛的左千戶長——烏勒圖！

　　烏勒圖目光幽冷，沖他比了個噤聲的手勢，這才緩緩松開了捂着他嘴巴的手。

　　“千……千戶大人？！”烏力吉劇烈地喘息着，死死壓低聲音，整個人抖得像篩糠一樣，“是不是大汗因為咱們營地被大夏人燒了糧草，壞了南下叩關的大計，覺得咱們辦事不力，特意派您來……來收我的腦袋了？！”

　　說到最後，烏力吉吓得連聲音都帶上了哭腔，冷汗把獸皮毯子都浸透了。

　　天狼衛是什麼人？那是大汗手裡最冷血的殺人刀！隻要一出來，必定是要見血滅門的！

　　“行了，把你的心放回肚子裡，别擱這兒丢人現眼。”

　　烏勒圖收起匕首，滿不在乎地拉過一個馬紮，大馬金刀地坐下，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑打斷了他。

　　“你拿你那豬腦子想想，大汗要是真想要你的命，剛才捂嘴的時候，你就已經去見長生天了，還能留着命在這兒跟我喘氣？”